— Искра, мне очень жаль, но тебе придётся одной расчистить место и выложить местечко для нашего огня.
Девочка хотела что-то спросить, но потом молча кивнула и принялась работать, а Эмма отцепила маленький топорик и взялась за добычу дров. Когда она притащила ворох толстых коротких веток, Искра воспряла духом.
— Сейчас ещё принесу, — улыбнувшись, пообещала ей человечка.
С дровами проблем не было. Эмма нашла тонкие деревца сухостоя и, обрубив торчащие ветки, притащила их к будущему костру. Этого было более чем достаточно, чтобы разогреть хранящуюся у неё в рюкзаке сублимированную еду. К сожалению, заветных пакетиков хватит от силы на два-три дня. Их должно было быть меньше, но сегодня у Эммы день рождения и она хотела побаловать своих товарищей праздничным обедом и ужином, поэтому взяла лишнего.
Она разожгла огонь, подмигивая любопытной Искре, на всякий случай показала, как поддерживать его.
— Пока не стемнело, пойду соберу грибы, — шепнула она девочке, — надо экономить то, что есть.
Та понимающе кивнула и покосилась на устроившихся в стороне сородичей. Там все уже что-то жевали, а большие котелки висели над очагами. Невольно Эмма сглотнула.
— Потерпи немного, а пока вот… — залезла в рюкзак и, отвернувшись ото всех, достала леденец. Развернула его и быстро сунула в рот Искре: — Ты не глотай, а обсасывай его. Это собьёт чувство голода, а потом нормально поедим. Стереги мои вещи, и если что — кричи.
Девочка, заворожённая волшебным вкусом апельсинового леденца, вновь кивнула, а Эмма поспешила к примеченной полянке.
Оборотни знали грибы, иногда употребляли их в пищу, но не любили. Они ели их только тогда, когда больше ничего не было. Сейчас наступила как раз такая ситуация, и Эмма боялась, что её полянку разорят. Быстрым шагом она шла напролом и неожиданно налетела на молодого мужчину с длинными ресницами.
— А я думаю, неужели повезло на тура наткнуться? — весело воскликнул он, — Стою, размышляю — в холку ему вцепиться или нос отгрызть?
— Вот я бы посмотрел, как енот тура завалит! — послышался сбоку голос другого мужчины.
Испугавшейся Эмме было не до разговоров и, сжимая электрошокер в одной руке, а нож в другой, она пыталась уследить за обоими.
— Вереск, ты напугал человечку! — обвинил енот, на что незнакомец только хмыкнул и исчез в кустах.
Эмма помнила, что этот Ешка вроде как заступался за вверенных ей детей, и решилась пообщаться.
— Я за грибами… надо же чем-то ребят кормить, — настороженно поглядывая на босого оборотня в лёгких штанах, объяснила она.
Искра уже растолковала, что взрослые умеют всю одежду использовать при обороте, но это не врождённое, а магия. В каждом из оборотней есть крупица волшебства, и они могут использовать её по своему выбору.