Сознание ускользало, в голове – обрывки фраз, образы. Мама, папа, друзья… Простите меня. Прощайте. И, Валера… Ненавижу тебя.
Внезапно, чья-то сильная рука схватила меня. Рывок. Меня вытащили на берег. Кашель, хрипы, попытки вдохнуть. Жива… Но внутри меня все было сломано.
Холод пронзил насквозь, сковал каждое движение. Сознание возвращалось рывками, как старый мотор, пытаясь запуститься в ледяной пустыне. Вода… я помнила только леденящую воду и жгучую боль во всем теле. Валера… его лицо, искажённое злобой, последний толчок. А потом – тьма.
Кашель вырвал меня из забытья. Лёгкие горели, отказываясь принимать воздух. Я попыталась подняться, но острая боль пронзила спину, руки, ноги заставив меня закричать. Я с трудом приоткрыла глаза. Где я? Не берег… Вокруг – холодный, серый металл. Стены, пол, потолок – все из него. Тусклый свет исходил откуда-то сверху, выхватывая из темноты странные приборы и мигающие лампочки. Противный, монотонный гул пронизывал все вокруг, давил на виски, заставлял дрожать. Я лежала на жёсткой металлической поверхности, одетая в свою мокрую, порванную одежду.
Страх, первобытный и всепоглощающий, захлестнул меня: «Что это за место? Кто меня сюда принёс? Валера…? Но ведь он хотел меня убить, тогда зачем ему меня спасать. Неужели я умерла? Но мёртвые не чувствуют такой чудовищной боли.» Я снова попыталась сесть, и снова боль пронзила тело, заставив застонать.
— Кто здесь? – прохрипела я, пытаясь справиться с дрожью в голосе. Тишина. Только гул, давящий на нервы, и холод, пробирающий до костей. — Помогите! Кто-нибудь!
Гул внезапно стих, сменившись тихим шипением. В одной из стен открылась дверь, и в комнату вошёл… кто-то. Высокое, худощавое существо в белом, обтягивающем костюме. Он был очень высок, худ, а его конечности — непропорционально длинными. Он поднял одну пару рук, а потом еще одну, но уже короче первой. Лицо было скрыто за непрозрачным стеклом шлема, но по форме шлема угадывалась его неестественно вытянутая голова большого размера. От увиденного меня пробрал ужас. Это был не человек. Но как это возможно?
Незнакомец плавно приближался ко мне, не издавая ни звука. В его движениях чувствовалась какая-то неестественная грация, пугающая отстраненность. Я съежилась на металлическом ложе, пытаясь отползти подальше, но острая боль в спине не позволила мне сдвинуться с места. Сердце колотилось как безумное, кровь стучала в висках. Он остановился прямо передо мной, склонив голову набок, словно изучая меня.
Тишина стала невыносимой. Я зажмурилась, ожидая чего угодно, лишь бы это закончилось. Но ничего не происходило. Наконец, существо протянуло ко мне руку, облаченную в белую перчатку. Я вздрогнула от прикосновения. Его пальцы были холодными и сухими, словно у рептилии. Он резко прикоснулся к моей щеке, надавливая, провел по лбу, словно сканируя.