Мои любимые жёлтые розы в этом году особенно дивно пахнут. Бутонов — море, дворец оплетён до самой верхушки.
Я попросила Хитэма больше их не обрезать, и они буйствуют, наполняя летний воздух нежным, чарующим ароматом.
Запах солнца и раскалённой мостовой долетает сюда, на балкон королевской спальни. Куда я вышла, чтобы вдохнуть глоточек свежего воздуха.
Дворец гудит. Весь город пребывает в эйфории.
Повсюду развешаны плакаты, извещающие о долгожданной свадьбе короля Дитреваля и его возлюбленной истинной Лориэль. Все улицы украшены цветами, еда в честь важного события раздаётся бесплатно.
Ярмарки на каждой площади, распродажи и кочующие цирки. Граждане Фаргаросы стекаются на праздник со всех концов королевства.
— Леди Лориэль, — тихонько зовёт меня женский голос, и я оборачиваюсь. — Скоро ваш выход.
Холди протягивает мне поднос со свежим лимонадом, и я жадно пью. А Слай держит на руках мою дочь, наряженную подружкой невесты в пышное, розовое платьице.
Держи друзей близко, а врагов — ещё ближе. Я сделала Холди и Слай своей личной прислугой в благодарность за их неоценимую помощь.
Я больше их не боюсь. Потому что нет смысла ревновать к истинной паре дракона и вредить ей. Теперь они преданы мне всем сердцем.
Хитэм отправил их на работу, сравнимую с каторгой. Они не заслуживали такого понижения. Они всего лишь обиженные женщины, которые отдали королю свою юность, невинность и чувства, а он их отверг.
И самое малое, что я могу для них сделать, это помочь восстановиться.
Вообще-то я предлагала им вернуться домой. Но они предпочли остаться со мной.
Я лично прослежу, чтобы со временем у них появились достойные мужья. Потому что то, как поступал мой истинный с девушками, бесчеловечно.
Слай нянчится с Тэми, как с родной. А Холди — моя самая внимательная и умелая горничная.
Все трое одеты в розовые платья невесты. Я — в белом, лёгком, кружевном. С длинной фатой и юбкой, подчёркивающей растущий живот.
Он ещё едва виден, и платьем легко можно было бы его скрыть. Но мы с Хитэмом хотели совсем иного. Подчеркнуть и выделить, что истинная короля носит желанного наследника.
— Ма-гу! — вот так замысловато агукает Тэми, глядя на меня, свою нарядную маму.
Тянется к диадеме, но Слай отвлекает её блестящей погремушкой.
Оркестр начинает играть свадебную церемониальную мелодию, и это мой выход.
Отец встречает меня при входе и подаёт руку, чтобы помочь спуститься в залу, украшенную по случаю свадьбы.
Пусть он и не принимал участия в моём воспитании последние десять лет, я попросила Хитэма пригласить его и маму. Хотела повидаться, практически заново познакомиться со своими родителями.