Это всё обрушивается на меня как оползень, который ни остановить, ни замедлить. Погребает под собой.
Я чувствую себя так, будто был свободным и лёгким, а теперь вешу десятки тонн и удерживаю плечами гору.
Но я и вправду вешу намного больше. Потому что старуха и девица расползаются в разные стороны по траве и выглядят слишком мелкими.
Я же вырастаю над яблонями, которые объяты пламенем. А рёв, который я слышу каждой своей напряжённой клеткой, вырывается из моего горла.
Мои передние лапы с грохотом опускаются на землю. Она содрогается, старуха и Эль подпрыгивают и визжат. Одна бросается в дом, другая — прямиком в лес.
А я настолько ослеплён яростью и обидой, что хочу сам взять в руку скалку и отходить обманщицу без сомнений и капли жалости.
Потому что я, чёрт возьми, король! Не разбойник, которому стыдно на собственную фотографию смотреть. Не дровосек, не строитель и не охотник, уговаривающий крестьянскую девку ноги раздвинуть.
Я король. Я дракон. Я — власть! И всё на этой земле — моё!
Вот только девка, посмешище из меня сделавшая, за деревьями скрывается, только пятки сверкают. Мелькающее пятно её светлого платья из поля моего зрения пропадает, и меня накрывает тёмным, слепящим гневом.
Весь лес сотрясается от мощности моего рычания.
Взмываю над вершинами и поливаю их огнём. Да так, чтоб лишь одну дорожку чистую между ними оставить.
По ней и бежит моя несостоявшаяся невестушка. Торопится. Ищет, где спрятаться.
А я над ней парю, огнём ей на пятки наступаю и в тупик загоняю. К скале, на которую приземляюсь, сгорая от жажды возмездия и желания сурово наказать.
Не знаю, о чём я думаю. В этот ужасный момент я думать не могу. Прочь бегу.
Бросив всё. Ведьму, крышу над головой, еду и запасную одежду. Как я выживу в лесу?
Но гнев Хитэма на себе испытывать не хочу!
Виноватой себя не чувствую, злость и обида первее. На старуху, которая меня поколотила, не зная всей правды. На короля, который слово дал — слово взял.
И на себя за то, что была такой дурой. Снова поверила.
Но разве от дракона убежишь? Он сверху летит и ревёт, меня преследует. Огнём поливает лес, отсекая пути побега.
Затем приземляется передо мной на скалу и вниз ползёт со страшной оскаленной мордой.
Из-под когтей крошатся камни и вниз сыплются обломками. Зубищи в пасти огромные, чёрная чешуя хищно блестит на солнце. В диких глазах нет осмысленности, только звериная ярость.
Нас окружает дым, летает пепел от горящего леса. Он забивается в лёгкие, вызывает кашель и горчит на языке.
— Ну, и кто был прав?! — кричу на дракона, кулаком взмахивая. — Говорила же, что так будет! Просила до этого не доводить. Не спать со мной, не жениться! Разве не предупреждала?!