— Казя, — шипел один, тот, что поменьше размером, но с более хитрой мордой, — давай еще масла лей!
— Лютик, смотри-смотри, девку староста привел.
— Да что мне та девка, масло, говорю, лей, Степка высоко поднялся.
— Так новая баба-то. Ты смотри!
Казя ухватил своего подельника за торчащее ухо и насильно повернул его в сторону медленно бредущих по дальней тропинке старосты и незнакомки в одежде магов.
— Казя, чтоб тебя верховный наверх отправил, ты где девку увидел? Маг это, не отвлекайся, масло лучше лей.
— Да девка, я тебе говорю, — гнул свою линию Казя, — ты на штаны не смотри.
— Лютик! Девка это когда со всех сторон есть приятное для глазу. А тут что?
— Плащ тут, походный. Вона, оглядываться собралась. Забьемся?
— Давай!
Масло было забыло, Степан медленно, но верно поднимался к верхушке столба. Черти ударили по рукам и ждали, когда незнакомец, — или все-таки незнакомка, — обернется, чтобы они смогли понять, кто же был прав.
Если бы знала, насколько живой интерес вызовет своим появлением, Ярослава, может, и озаботилась бы более подходящей одеждой. Но, во-первых, она привыкла путешествовать в стандартном магкостюме для дальних «поездок», а во-вторых, вчерашняя студентка Межмировой Академии пребывала в самом настоящем шоке. Она все никак не могла понять, как такое могло получиться, что ее знакомство с Келэнсом началось с крайне современного города, а спустя каких-то два часа в дороге она неожиданно оказалась посреди Древней Руси. Во всяком случае, примерно так она себе это все представляла, когда читала учебники по истории.
— Самобытненько, — вертя головой по сторонам, протянула девушка, — у вас реконструкция исторических событий?
— Охохонюшки, — уже, наверное, раз в сотый вместо ответа староста тяжко вздохнул и снова смял в руках шапку, — да почто ж вас-то сюда прислали, госпожа магичка?
— Работа, — Яра пожала плечами, — так как долго нам добираться до Магриф?
— Дык на месте мы. Вон дома, тама площадь главная, люди вон праздник отмечают, перед работой в полях, значится. А домик для вас в конце улицы будет. Их там три. Можете любой, в общем-то, выбирать.
— Подождите, — Яра резко остановилась, — то есть как это… Вот это все и есть Магриф?
— А то как же. У нас тут все по-простому: сами поработали, сами все вырастили, зимой долгой кушаем. Хорошо.
Яра тихонько что-то сказала себе под нос. Зло. Отрывисто. Но староста не расслышал. Да и не хотел он прислушиваться. И так в деревню горе пришло. Уважаемые маги Межмирья прислали им девку на помощь. Какая от нее помощь-то будет? Маги местные как узнают, так и жди беды. Да что там маги. Девчонку эту еще местные жители пережуют и не заметят, куда ей с Брошенным лесом справиться?