Как только долгий поцелуй, наполненный нежностью, голодом и толикой отчаяния прекратился, Белла все же заговорила. Впервые с тех пор, как они вернулись к домику на опушке леса.
— Если вы все успокоились и немного пришли в себя, предлагаю послушать, что хотел нам сказать этот клыкастый. В конце концов, все мы устали и всем необходимо отдохнуть. Не только джиннам.
Белка была непривычно серьезной, даже чуточку ворчливой. Не шутила, не требовала орехов и тем более не жаловалась. То ли увиденное в лабораториях академии так на неё повлияло, то ли белка преисполнилась важности от своей миссии спасения «несчастных зверушек», но, тем не менее, казалось, что она одна на поляне сохраняла спокойствие. Ровно до тех пор, пока у рыжей сплетницы не кончилось терпение и Белла не рявкнула на Валеру:
— Да положи ты уже этот замшелый учебник и расскажи нам, что собирался! Надоел обниматься с книгой!
Нужно признать, что Дану стало как-то легче после крика белки. Все-таки мир не настолько сошел с ума и их маленькая подружка не изменилась до неузнаваемости.
— Сейчас семейство блохастых прибудет и я начну.
Валера отложил книгу, в очередной раз погладив пальцами кожаный корешок, и обвел взглядом присутствующих.
— А чего у вас такие унылые лица? Мы же справилась! Теперь-то маги у нас попляшут. Вот увидите!
Естественно, его оптимизм никто не торопился разделять, но вампир решил, что это только потому, что никто из собравшихся не знает то, что знает он. А это не просто какой-то маленький секретик одного древнего вампира. Это информация, которая может изменить совершенно все!
К счастью, долго ждать появления оборотней не пришлось, как только семейство хвостатых приняло человеческий облик и расселось за столом, Валериан начал свой рассказ:
— Род Авлентий берет отсчет чуть ли не с сотворения мира. Богатые, всегда приближенные к королям, не имели высокие титулы, но зато должности представители рода занимали замечательные. Советник короля, шутка ли? А как вам старший кардинал? Казначей королевской казны? В общем, в деньгах мои предки не нуждались никогда. Дед, Макслюм Барислад Авлентий, получил от последнего из королей в подарок за заслуги перед короной титул барона с довольно большим куском земли в придачу. В комплекте шло право наследования титула и земель старшим сыном семьи. Таким образом у деда появилась головная боль в виде своего баронства. На землях, щедрой рукой подаренных королем, располагалась увядающая деревенька, акры леса, одна гора и, собственно, все. Вырубать лес для расчистки земель было слишком затратно. Деревню необходимо было приводить в порядок, ведь отчитываться за увядающие земли необходимо было перед короной. Так и получилось, что одной рукой последний король вроде и наградил моего деда, но другой посадил на короткий поводок. Шаг в сторону и можно наказать, а главное, поводов хватает.