— Я готов. Что нужно делать?
Смерть оживилась, а на ее лице появилась довольная ухмылка.
— Подписать договор.
Словно по волшебству на уровне моего лица появились свиток и странное старинное перо.
— Это что, пергамент? — спросил удивленно, беря в руки плотную, исписанную мелким, корявым почерком бумагу.
— Читай.
— Так здесь ничего не понятно, какая-то абракадабра.
— Вглядись повнимательнее.
Присмотрелся и заметил, как до этого неизвестные мне буквы стали принимать вполне знакомые очертания.
Пробежался по тексту. Вроде все ясно. Поглядел еще раз. Новая жизнь в обмен на служение Смерти.
При такой формулировке поморщился. Становиться чьим-то слугой я не собирался. Загоняют в хвост и в гриву, повесят всех собак, а потом доказывай, что ты не верблюд.
Смерть прекрасно все поняла по моему выражению лица, а может и прочитала мысли.
— Считай, что я наняла тебя на работу.
Слова в тексте поменялись, и я, подхватив перо, поставил свою закорючку. Пергамент на секунду вспыхнул алыми красками, а затем потускнел.
Боль накатила настолько резко и сильно, что я согнулся пополам, падая на колени и хватая ртом воздух, пытаясь не отключиться.
— Что за фигня? — прохрипел еле слышно.
— Подтверждение нашей сделки.
— Я думал, что мертвым не бывает больно.
— Распространенное заблуждение. Твоя душа здесь, в отличии от тела, но она так же может испытывать страдания.
— Погоди, но ведь у меня есть тело, — произнес рассеянно, оглядывая себя.
Боль уже почти отступила, поэтому я опять мог довольно связно думать и говорить.
— Тебе кажется. Ты просто мысленно проецируешь на себя физическую оболочку, которую занимал в прошлой жизни. На самом деле, тут только твоя духовная сущность.
— Печалька, — проворчал в ответ.
— Не ной, будет тебе тело.
Уже хотел выпустить пергамент из рук, как заметил несколько строчек, проступивших внизу мелким шрифтом. Я мог бы поклясться, что их не было в тот момент, когда я читал договор.
— Что это?
— Небольшое дополнение.
— ДОПОЛНЕНИЕ? ДОПОЛНЕНИЕ? — взревел я от подобной наглости. — Здесь говорится, что наш договор нерасторжим, и я никогда не стану свободным, а если не выполню поставленных тобой условий, то навсегда потеряю свою душу.
— Ну, да, — меланхолично произнесла Смерть. — Чего ты так ерепенишься? Ничего же не изменилось. Или ты хотел получить новую жизнь и увильнуть от своих обязательств? Не выйдет. Можешь ошибаться, совершать промахи, но отказаться от выполнения заданий не имеешь права. Предашь меня, и твоя душа развоплотиться.
— Стерва, — процедил сквозь зубы. — Я не согласен…
— Оо-о, как мило. Давно со мной не разговаривали подобным образом. Это в какой-то степени веселит. На первый раз прощу, но больше не советую переходить грань дозволенного.