— Надо же, вы тоже боитесь меня, хотя ваш зверь так силён… я чувствовал его с другого конца этого зала, — мужчина напротив меня улыбнулся, он был самым молодым и крупным из наших гостей. Идеальный образ для… тех самых книг, о которых я слышала.
Хранитель Камня — Ракхар Кровавый.
Какие же дурацкие титулы выдают в Ваарге.
Мы друг друга, конечно, не знали, но высоких гостей представили всем остальным в самом начале ужина. Ракхар Кровавый был кем-то вроде герцога в Ваарге, и «Кровавым» и Хранителем Камня он был потому, что считался сильнейшим воином, способным защитить кровь старых богов.
— Я не боюсь, — ответила я спокойно.
Страха не было — скорее, я хотела держаться от него подальше, пока не решу для себя, насколько он опасен.
— Это я пригласил вас за наш стол, — сообщил мне молодой гость с таким видом, будто ждал, что я должна поблагодарить его.
Блестящие тёмно-карие глаза смотрели на меня пытливо, но растрёпанные тёмно-каштановые волосы и полностью обнажённые мускулистые руки придавали молодому мужчине немного безумный и дикий вид.
— В Ваарге никто никогда бы не подверг вас такому оскорблению, — продолжил между тем Ракхар Кровавый, не дождавшись от меня ни благодарности, ни вообще каких-то слов. — Вы настоящий подарок богов. Маги с такой сильной животной ипостасью в Ваарге всегда сидят с хозяевами. Всегда.
А у нас — нет. И что?
— Интересно, — сказала я, понимая, что вновь молчать будет некрасиво — всё же именно эти гости завтра будут подписывать соглашения с Его Высочеством.
— Думаю, леди Валаре не понимает, почему её сюда пригласили, — на помощь мне внезапно вызвался Эларио де Рокфельт. — Расслабьтесь, леди Валаре, Ракхар Кровавый просто хочет узнать нас, жителей Левардии, получше… и у него свои методы.
Судя по лицам окружающих, эти методы очень даже расстраивали некоторых из них. Но общение с людьми другой культуры — дело такое. Может, мы тоже их чем-то оскорбляем?
— Впредь не давайте указаний леди Валаре. Она подчиняется лишь моим распоряжениям, — спокойно, почти равнодушно произнёс Каэлис Арно, обращаясь к отцу моего бывшего жениха.
Эларио де Рокфельт не позволил ни единой эмоции отразиться на своём лице.
— Конечно, Ваше Высочество.
В этот момент кронпринц сделал большой глоток из фарфорового стакана рядом с собой, а после едва заметно повёл носом. Шея у него вновь была напряжена, а насыщенный пряный запах, такой знакомый мне, словно пытался подавить всех за столом.
Включая высокородного гостя из Ваарга.
— Вам нравится ваша жизнь здесь, леди Валаре? — Ракхар Кровавый, явно уже немного выпивший, желал продолжить разговор с девушкой, которую вытащил из-за другого стола.