— Бежим обратно в туннель? — предложил Платон.
— Нельзя, нам еще тут надо подобрать оружие и снаряжение, — отрезала Ксю. — Другие склады слишком далеко, мы не успеем до них добраться. А без оружия Милу не спасти.
Питипи метнулась через зал обратно, ловко петляя между стеллажами, и вцепилась в плечо Ксю.
— Боится, маленькая. Обычно она смелая. Значит, есть чего бояться…
— Умеешь ты успокаивать, — усмехнулся Синицын.
Существо уже встало на ноги, чуть пошатываясь из стороны в сторону, а потом довольно резво направилось к ребятам. Одними отростками оно размахивало, сшибая при этом коробки с полок, другие просто волочились по полу, оставляя скользкие следы.
— И как с ним бороться? — спросил Васко. — Оно же метра три высотой!
Ксю выглядела озадаченной. Платон понял, что она сама не знает ответ, и точно так же видит подобное впервые.
Существо остановилось в десятке шагов, подняло несколько отростков и внезапно выстрелило в ребят черными шарами-кляксами. Аксинья среагировала сама и успела вовремя отпрыгнуть, а Васко оттолкнул Платона в сторону, упав на него сверху. Факел отлетел в сторону.
Шары пролетели над ребятами, разевая в полете зубастые пасти, и ударились о стену. Тут же, расплющившись, стекли вниз, застыв на полу черными лужами, а через пару секунд приняли прежнюю форму и деловито покатились обратно, чтобы слиться с общей сущностью.
— Ого, — восхитился Синицын. — Бесконечное оружие. Он стреляет шарами, а они сами возвращаются. Все равно, как если бы патроны из автомата сами по себе возникали вновь в обойме. Красота!
— Боюсь, нам эта красота только во вред. Если такой колобок вцепится своими зубками, то мало не покажется. Ксю говорила, что они безобидные, но она явно не видела ни одну кляксу с открытой пастью. Там же зубищ уйма!
— Не видела, — согласилась девочка. — Но я читала, что они обычно никого не трогают.
— Мы, как всегда, попали в разряд исключений, — хмыкнул Васко.
Зато Платон понял, чем — точнее, кем — питаются кляксы: случайными путниками, имевшими неосторожность попасться на их пути.
Они спрятались за столом, перевернув его. Факел тлел, не успев толком разгореться, и через пару минут окончательно погас. Существо пока держалось поодаль, время от времени обстреливая ребят шарами, но, к счастью, ни один из них в цель не попал. Но Платон понимал, что долго так продолжаться не может.
Выход был только один — отступать обратно к двери. Но уходить со склада без нужных вещей никто не хотел.
— Можно броситься врассыпную, — предложила Ксю. — На всех его не хватит. Либо он выберет целью кого-то одного, либо же ему придется разделиться, а значит, уменьшиться в размерах.