Ответом мне стал какой-то свистящий вопрос Рутгоша:
— Эт-то что? Сектантский Флаг?
Я помедлил, и, всё ещё не используя его, дал очевидный ответ:
— Да, он.
Рутгош в два шага оказался рядом, впился в меня взглядом:
— Глава, ты что, собираешься привязать его к себе кровью? Это оружие наших врагов.
Кажется, я начал понимать, почему за всё время странствий по Каменному Лабиринту Седой ни разу не посоветовал мне применить Флаг для разведки. Но лучше бы он заранее рассказал мне о проблеме, а не обходил её молчанием.
Я ответил Рутгошу словами, которыми мне самому лечил голову ватажник Гунир в Морозной Гряде.
— Это всего лишь оружие, старейшина Рутгош. Ты хочешь сказать, что если бы твой меч был создан сектантом, то ты бы бросил его сейчас и бился с Призраками голыми руками?
— Мой меч не сектантский, глава. Недостойно тебя так играть смыслами.
— Я ничем не играю. Мы посреди битвы. Наше старое оружие не справляется, я лишь хочу достать новое.
Я только едва заметно качнул Флагом, опустив его самое большее на палец, а Рутгош уже вцепился в древко чуть ниже моей руки и покачал головой:
— Не надо, глава. Орден никогда не опустится до уровня прогнивших фракций.
— До какого уровня? — я едва ли не шипел, ощущая, как мы впустую тратим время. — Я предлагаю использовать пилюли духа? Предлагаю пожертвовать кем-то из наших товарищей?
— Падение начинается с малого, глава.
— Какое падение? — изумился я, теряя терпение. За время спора Призрак мог обыскать четверть здешних завалов. — Мы уже на дне, старейшина. Сломанный Клинок обломан у самого основания, от лезвия меча остался жалкий обломыш, ты хочешь, чтобы мы все здесь сгинули и потеряли последний шанс?
— Мы справимся либо без помощи сектантского оружия, либо не справимся. Не пачкай свою кровь привязкой таких вещей.
Я дёрнул древко, пытаясь вырвать его из хватки Рутгоша. Прорычал:
— С чего ты вообще так решил? Ты, может быть, и верен старым, глупым традициям, но я пришёл из второй части Ордена. Жизни собратьев — это жизни собратьев. Оружие есть оружие. Важно лишь то, чьи руки его сжимают и против кого обращают. Этот Флаг привязан ко мне уже долгие годы, и множество раз спасал мне жизнь. Не будь его, и вы бы уже десяток раз потеряли меня, вашего главу. С чего ты решил, что я не имею права с его помощью спасать вас?
— Что⁈
Рутгош даже отпрянул, пусть и не отпустил Флага, собравшись с мыслями, хотел мне что-то возразить, но в этот миг Призраки сзади пришли в движение — они закончили слияние старших.
Пять чёрных фигур накинулись на нас.
Чудовищная скорость.