Покойная жена не могла родить, и он всю жизнь опекал троих своих племянников. Похвальная забота, но думаю, что именно они и не обрадовались такому стремительному браку родственника. Ведь если мать родит наследника, то все это богатство достанется ему.
Господи, вот она — жизнь, полная интриг и заговоров, все как в старые времена, о которых я читала в романах.
— Мама, только давай без эмоций в адрес меня на публике, ты знаешь, как я не люблю это.
— Когда такое было? — Бритни вскидывает идеально оформленную бровь, моргает идеальными длинными ресницами, делает удивленный взгляд.
— Вот именно об этом я говорю.
— Ах, это гости, быстро сними эти ужасные бесформенные шорты и выходи в столовую.
Раздался громкий звон, словно били в колокол, мама побежала в ту сторону, я вздохнула, снова посмотрела на мигающую всеми цветами радуги елку.
Мне не избежать этого обеда.
Изумрудное платье, правда, подошло идеально, хорошо подчеркивало талию и грудь. Уложила волосы на один бок, закрепив их заколкой в форме бабочки, немного блеска на губы, румян на слишком белую кожу, каплю любимых духов, каблуки.
Когда зашла в столовую, которая была по совместительству и гостиной, немного оробела от количества направленных на меня взглядов.
Черт!
— А вот и моя прекрасная Николь! Деточка, присаживайся, рада представить всем мою дочь.
Готова была придушить собственную мать. Быстро села на отведенное место, ладони вспотели от волнения. Не знаю, отчего так разволновалась? Я ведь хочу стать актрисой, поднимаю глаза, улыбаюсь.
— Всем доброго вечера и хорошего Рождества!
— Да, прекрасный тост! Давайте выпьем и приступим к ужину. Я так волновалась, так переживала, но вы все такие чудесные люди.
— Дорогая, не волнуйся, все просто отлично, — Генри сжал руку Бритни.
Но по лицам собравшихся было заметно, что не все рады такому повороту событий и новой жене Генри. Какой-то полный мужчина в синем пиджаке крякнул в кулак, дама, сидящая с ним, что-то прошептала своей соседке. Но никто не высказывал свое мнение, а три места, что были как раз напротив меня, пустовали.
Приглашенные официанты принесли первое блюдо, вновь разлили игристого вина.
— Генри, а где Тони, Чарли и Райли? Где твои любимые племянники? Неужели не уважат дядюшку и не появятся на семейном ужине? — Пожилая дама в бордовом с блестками платье обратилась к Генри.
— А вы слышали, что они устроили месяц назад? Эта несносная троица вновь напилась и чуть не сожгла паб. А в августе чуть ли не в центре Лондона организовали вечеринку в купальниках. Всех пришлось разгонять конной полиции.