Я ещё раз просмотрел бумаги и понял, в чём подвох. Все эти заказы «на благо города» были рассчитаны таким образом, что моя компания, по факту, будет работать либо в ноль, либо в минус. Но самое главное — все эти объекты были связаны с «обеспечением безопасности» князя и его прихвостней аристократов, но никак не обычных жителей города.
— Ваше Высочество, я, конечно, польщен вашим доверием, но… мне кажется, вы что-то упускаете.
— Что именно? — князь с интересом посмотрел на меня.
— Мне кажется, что вы забыли про справедливую оплату.
Бобшильд, нахмурившись, покачал головой.
— Господин Вавилонский, — сказал он холодно. — Вы же понимаете, что эти работы — для блага княжества, для всех его граждан. И потом… я уверен, что ваша компания получит не только деньги, но и… другие преимущества. Вы же сами знаете, как тяжело выжить в этом мире человеку без покровителя.
— А вы, — я с сарказмом усмехнулся, — претендуете на то, чтобы стать моим покровителем?
— Ну, — князь улыбнулся, — не совсем так. Я, как глава княжества, просто хочу предложить вам… взаимовыгодное сотрудничество.
Я закрыл папку и с улыбкой её отодвинул.
— Простите, но я вынужден отказаться от вашего… «щедрого» предложения.
— Теодор, — нахмурился князь ещё больше, — вы, конечно, можете поторговаться…
— Нет, — я с улыбкой посмотрел на него, — торг здесь неуместен. Я просто желаю вам удачи в поиске других подрядчиков, которые готовы будут тратить свои деньги, время и силы на развитие вашего… гхм… бизнеса.
— Бизнеса? — князь с удивлением посмотрел на меня. — Но это же всё… для города, для жителей!
— Ну да, ну да… — я рассмеялся. — Для города, для жителей. Вы, Ваше Сиятельство, прямо сама добродетель! Только вот… — я, используя свой Дар, незаметно для князя немного «подкорректировал» его кресло, сделав одну из ножек чуть более мягкой. — У вас, как я заметил, странное понятие о благотворительности.
Я встал из-за стола.
— Мне, пожалуй, пора, — сказал я, глядя на него сверху вниз. — У меня много дел.
— Но… — начал было князь, но я, не дожидаясь окончания фразы, развернулся и пошёл к выходу.
Роберт Бобшильд попытался встать из-за стола, чтобы, видимо, задержать меня. Но одна из ножек его кресла, которую я обработал своей магией, надломилась, и он неловко взмахнул руками и с грохотом рухнул на пол.
Я же, не оборачиваясь, вышел из кабинета.
Уже в машине, когда мы выехали с территории дворца, Скала спокойно произнёс:
— Как я и говорил, Теодор. Ты сам сделаешь выводы.
— Ага, оказывается, он ещё тот утырок, — улыбнулся я.
Князь Роберт Бобшильд оказался из тех людей, которые привыкли получать всё, что захотят, прикрываясь благими намерениями. А ещё я, похоже, сильно задел его самолюбие.