По губам наследника скользнула довольная улыбка.
— Моя… Такая прекрасная. Такая открытая. Ты доверилась мне, Аэри. Мой воздух. — Вздох.
Желание. Такого никогда не было в моей прошлой жизни. Я всегда слышала от матери, что брак — это обязанность. Что мужчину нужно потерпеть — ради драгоценностей, денег, исполнения твоих желаний. Выйдя за Тристана, я думала, что у меня всё будет иначе. Но близость с ним принесла только боль и разочарование. А потом — страх.
Я думала, что никогда не смогу остаться наедине с мужчиной. Что замужество — не для меня. Что я потеряна. Я и была такой.
Но сейчас я нашлась. В объятьях этого мужчины я была дома. Я не боялась темной тени в его глазах. Я знала — он никогда не причинит мне вреда. Не предаст, не обидит, не растопчет.
Я наклонилась, обхватила ладонями лицо Шана — и поцеловала, вкладывая в этот поцелуй все свои чувства.
— Ты не дал мне возможности не поверить. — По телу Шаннера пробежала дрожь. Я ощутила, как он напрягся подо мной, как невольно подался вперёд.
Взгляды скрестились.
Серебристые пряди разметались по подушке, зрение привыкло к темноте и даже как будто стало четче. Я исследовала его — нос, скулы, уши с едва заметно заостренными кончиками.
И он позволял мне это. Пламя медленно плясало по тело Шаннера, переходя ко мне. Он сам напоминал мне древнее божество.
— Ты сводишь меня с ума, Шаннер Мъярг. Я… — в горле встал ком.
Сильная ладонь легла мне на затылок. В глазах Шаннера застыло нечитаемое выражение. Я ощутила напряжение, которое исходило от кронпринца.
— Скажи это. Скажи мне, Аэри…
— Я… — нет. Нет. Дыхание прервалось.
Я мямлила, как какая-то глупая овца на первом балу.
— Это не страшно. Ты доверила мне себя. Ты моя. Целиком и полностью, Аэри Мъярг, — вкрадчивый шёпот наполнил уши.
Серебро его волос смешалось с моими — золотисто-каштановыми. Стойкая краска, которой нас заставляла пользоваться мать, почти сошла, оставляя мой родной оттенок. Лёд и карамель. И сладость во рту. И ощущение правильности и безграничного восторга.
Палец скользнул по моему лицу, убирая пряди волос со лба. Сердце зашлось в безумном ритме.
— Я никогда не отпущу тебя, Аэри, — негромкий голос Шаннера завораживал, — я наблюдал за тем, как ты становилась такой, как сейчас. Настоящей. Сильной. Отчаянной. Борцом. У меня много недостатков, — в усмешке кронпринца мелькнули клыки, — и той, что встанет рядом со мной, придется сложно. Очень сложно. Я не торопился жениться, потому что моя суть не потерпит принуждения, — острый коготь мягко пощекотал мою щёку.
— Вьерды… их сущность сильна во мне, — огромные крылья лениво колыхнулись, обдавая нас искрами. Мне безумно захотелось коснуться их — снова, — они воины и маги, безумцы, хищники, убийцы. Кто угодно — но не милые домашние зверушки, — низкий смех заставил податься вперёд, касаясь пальцами его подбородка. Мне достался ещё один темный взгляд. Казалось, хищник затаился и приручает, чтобы жертва не сбежала далеко, испугавшись, когда узнает его суть.