Слезы прекратились. Девушка изумленно всматривалась в красивое лицо охотницы, надеясь увидеть там подсказку столь странного поведения, но ничего не углядев, пробормотала:
– Но как же так? Ведь вы ничего никогда не делаете. И вот даже мне запрещаете в доме убираться, только когда отдыхаете в кровати, чтобы ничего лишнего не выкинула.
– Ты не реви, – начала Элина и посмотрела на таз в руках девчонки, – а лучше скажи, с чем пришла?
– Так… я принесла вашу одежду. Сами ведь давеча просили.
Деревья и кустарники бесконечно попадались на пути. Девушка шла, сбивая ноги в кровь, не понимая, где прячется дорожка к ведьме.
Никакого намека на тропу.
Совершенно.
Как так?
По времени прошло примерно сорок минут, как ей казалось, а она так никуда не вышла. Но должна… Ведь к кому-то все же ходила сюда с едой охотница.
Устав от своих метаний, девушка остановилась и закрыла глаза. Некоторое время она так и стояла, желая дать телу расслабиться. Ощущая искрящуюся энергию, Элина вдруг прошептала:
– Глаза не знают, а ноги напомнят…
Не желая того, действуя интуитивно, охотница сделала шаг в другую сторону, где лежали сваленные в кучи камни. Она помнила, ведь посчитала, что там точно никого не могло быть. Открытое место.
Несколько раз Элина спотыкалась, но это ее не останавливало. Она верила, что привычки охотницы приведут ее к цели.
Камень на пути оказался слишком большим, и девушка покачнулась и рухнула на землю, руками цепляясь за коренья трав.
Открыв глаза, охотница увидела щель в земле, прикрытую камнями со всех сторон. Под ними находился лаз.
Осмотревшись по сторонам, Элина сильнее прижала свою корзинку в груди и стала спускаться.
Было темно, ведь нигде не было света, но она все видела. Ночное видение? Пока не понимала, но радовалась приобретенной способности.
Запах нечистот и гноя ударил в нос. Девушка прикрыла нос рукой и, наконец, спустилась, оказавшись на мокрых камнях. Прошла несколько шагов и ахнула, когда увидела на цепи дракона. Он был небольшого роста красного цвета с роговыми наростами на шее. Дракон лежал брюхом на камне и не реагировал. Даже услышав приближение гостьи, не повернул головы.
– Так вот к кому ходила охотница… – задумчиво проговорила она и приблизилась ближе. То, что открылось ее взору, ужаснуло.
Маленький детеныш был исполосовал плетью. Гнойные кровавые следы вызывали ужас.
– Как же так? – шептала себе под нос Элина, рассматривая чешуйчатую кожу.
Животное напряженно застыло, так же не реагируя. Напряженно ожидало чего-то…
Но чего?
Новых ударов?!
– Неужели Эвелин так тебя истязала? – спросила она и посмотрела на корзинку. Ей стало интересно, что в ней. Оказалось, что там мясо, семена и вода.