Только вот, прежде чем Теодоре удалось попасть на паром до Эйнара, судьба приготовила ей новый страшный удар.
Уже на Фиросе Дора почувствовала себя плохо и обратилась к местным медикам, которые обнаружили, что ее организм долгое время подвергался воздействию какого-то редкого растительного яда.
— Думаю, меня травил кто-то из наложниц или гаремных жен мужа, — тяжело вздохнула моя собеседница. Для человека, озвучивающего настолько чудовищные вещи, Теодора держалась удивительно стойко и спокойно. — Яд давался очень маленькими и незаметными порциями и постепенно накапливался в организме, до определенного момента никак не проявляясь какими-либо симптомами и даже не отображаясь в анализах. Медики не выяснили ни наименование отравы, ни ее источник или точный состав. Скорее всего, это некое вещество, полученное из какого-то характерного только для Империи растения.
— А универсальный антидот? Тотальная чистка организма в восстанавливающей капсуле? Полное обновление крови? Лучевая интоксотерапия? Замена органов? — перечислила я все доступные возможности для избавления организма от отравляющих веществ.
— Ничего не помогло, — покачала Тео головой. — Возможно, если бы я узнала обо всем раньше или если бы мне сразу одномоментно дали одну большую дозу, а не пару десятков маленьких, процесс можно было остановить или замедлить, но… Мне осталось недолго, и на этом этапе сделать уже ничего нельзя. Я умираю, и этого уже не изменить. Именно поэтому я повременила со второй частью своего плана, предупредив консульство Эйнара об отсрочке, и приняла решение прилететь сюда, к тебе. Ты мне должна, Майя, и пришло время вернуть долг жизни. Спасать меня саму уже поздно, поэтому я прошу тебя спасти хотя бы Мисси. Она ни в коем случае не должна вернуться на Латерну. Эта планета ее сломает и уничтожит.
***
— Наша встреча не была случайной, — высказала я мысль, которую с самого начала разговора крутила в своей голове.
— Не была, — без споров подтвердила Тео. — Я искала тебя и потратила на эти поиски почти все сольды, что у меня оставались, так как знала, что только тебе могу сейчас по-настоящему доверять.
— Вам есть куда идти? — задала следующий вопрос.
Теодора нехотя качнула головой. Признаваться в том, что дальше разговора со мной ее планы не заходили, женщина не стала, хотя это теперь было очевидно.
— Думаю, поселить вас в свою квартиру я не могу, потому что рано или поздно ваши преследователи могут обнаружить, куда ты отправилась, и связать это со мной. В отличие от закрытых сведений о несущих военную службу разумных, информацию о списанных ветеранах из инфобаз ведомства достать гораздо легче. Но у меня есть кое-кто, кто предоставит вам по моей просьбе вре́менное и безопасное убежище.