Встреча в аэропорту важных для королевской семьи партнеров проходит как по маслу. К тому моменту, как мы с Амиром приехали, организаторы все подготовили: и трансфер до вип-терминала, и красную дорожку, и конвой охраны. Амиру оставалось лишь встретить гостей у трапа, пожать им руки и провести к ожидающим машинам. Все заняло не больше десяти минут, и мы с моим спутником вновь оказались наедине в машине, не считая молчаливого водителя, отдельного от нас прозрачной перегородкой.
– Кто эти люди? – спрашиваю я после длительного молчания, когда мы возвращаемся в отель, чтобы переодеться к вечернему приему в посольстве.
Амир выдерживает паузу, прежде чем ответить. Такую долгую, что я начинаю всерьез думать, что он отмахнется от моего вопроса и будет молчать дальше. Но он, сверкнув глазами, произносит:
– Это представители эмира Катара. Они очень много сделали для нашей экономики, были одними из первых, кто начал вкладывать деньги в страну, поэтому на нашей земле им всегда рады.
– Объяснимо, – соглашаюсь я. – Но, полагаю, свои инвестиции они окупили сполна.
– Окупили. Но сейчас отношения между нашими странами основаны не только на бизнесе, но и на партнерстве в самых разных сферах – культурных, информационных и в вопросах коллективной безопасности.
– Понимаю, – киваю я.
– Неужели? – иронично уточняет Амир, будто не верит в мои умственные способности.
– Не поверите, но у меня достаточно извилин, чтобы разобраться в этих вопросах, – бросаю с поражающей меня саму горячностью. – Если вы с этим не согласны, зачем вообще я здесь?
– Хороший вопрос, Анастасия, – мой спутник вмиг становится серьезным. – Как считаешь, почему ты здесь?
Что-то в его тоне заставляет меня поежиться. Там мне чудится неприкрытая насмешка, возможно, даже вызов.
– Потому что я подхожу для вашей программы обмена студентов? – говорю я фразу, которую мне сотню раз до этого вдалбливала в голову Юлька, напоминая, что я одна из лучших студенток потока и заслужила этот шанс блеснуть.
– Нам было достаточно одного студента, – говорит Амир безжалостно. – И ты не была лучшей. Твой напарник куда ярче выступил в Москве. При других вводных, даже твоя подруга имела больше шансов получить стажировку, чем ты.
– Тогда почему? – у меня внезапно перехватывает дыхание.
– Потому что никто не сбегает из страны так, как это сделала ты, – произносит Амир четко выделяя каждое слово.
– Я не сбегала. Я улетела домой. Я говорила, что скоро улечу тем вечером в вашем доме…
– Ты говорила об этом до или после того, как стонала в моих объятиях? – он вопросительно изгибает бровь.