Может, действительно попытаться выменять жизнь на этот камешек?
Я со злостью отверг эту мысль. Не получится. Император лично сдерет с меня шкуру.
Значит, все. Теперь точно все.
— Хорошо, я согласен, — крикнул я, сжимая нож в руках еще сильней. — Естер, ты слышишь? Я выхожу! Не стреляйте, я отдам вам кристалл.
— Вот и отлично! — довольно произнесла командир штурмовиков.
И отдала приказ убрать оружие.
Я спрыгнул с вентиляционной шахты, осмотрелся.
В гермоотсеке было не протолкнуться. Штурмовиков человек двести. Но это все ерунда. Главное, что еще там имелось, так это запасной пульт управления кораблем. Вот это сейчас важно. Важнее всего.
— Покажи кристалл, — приказала Естер.
— Он в полном порядке, — ответил я, боковым зрением примериваясь.
Расстояние метров десять. Успею. Должен успеть.
— Тогда отдай его мне. И смотри, без фокусов, Рекс!
— Без фокусов? — улыбнулся я. — Хорошо. Лови!
Я швырнул в Естер нож, а сам рванул к пульту.
В неразберихе не сразу поняли что произошло. Естер умело отбила летящее оружие, но потратила на это четверть секунды. А это уже была заминка, которой я и воспользовался. Солдаты, опустившие оружие по приказу своего командира, среагировали на долю секунды позднее. Мне хватило и этого.
Я рванул рычаг управления на себя, до упора, выводя корабль в последнее смертельное пике. Пол под ногами резко ушел вправо. Солдаты посыпались к стене. Я же крепко держался за штурвал, глядя, как корабль летит к своей последнее цели.
— Нет, Рекс! — закричала Естер, понимая, что я намерен предпринять.
Поздно. Меня уже было не остановить.
— Меня вы просто так не возьмете. Никто еще не смог поймать Рекса Старка! И вам не удастся! Тысяча чертей!
Корабль повело влево, в сторону сгустков протоплазмы.
Закричала Естер, истошно, сдирая горло в кровь.
Но было поздно. Корабль качнулся, хрустнул… и нырнул прямо в ад. Языки плазмы лизнули обшивку, и корабль беззвучно взорвался в космическом пространстве, превращаясь в огромное облако газа и пыли.
Космический пират Рекс Старк оказался прав — до самого конца он так и остался неуловимым.
Спиритические сеансы мадам Шерер пользовались в Москве бешенной популярностью. К ней в гости, в салон на Тверской, заглядывали многие известные личности: оперные певицы, театральные актеры, светские дамы, отставные офицеры и даже государственные служители.
В этот же дождливый осенний вечер пятницы было особенно людно. Пришел даже князь Пушкин со своим старшим сыном, показать тому спиритический сеанс, и может быть, после него, подойти к мадам Шерер и в личной встрече попросить помощи для сына, который хворал и, кажется, был чахоточный и припадочный.