Я хотел крикнуть что-то вслед, но вырвался лишь хриплый вздох. Окружающий мир медленно разлагаться: здания крошились на мелкие частицы, которые растворялись прямо в воздухе, а мостовые под ногами превращались в невесомую пыль. Вся пышная архитектура замка словно теряла свою форму, возвращаясь в бесформенный туман. В какой-то миг я даже услышал странное эхо — будто стон множества голосов, уносящихся прочь.
Старый маг времени, о котором я уже успел позабыть, подошел ко мне и взмахом ладони создал вокруг нас сложный магический круг. Вглядевшись в переплетение магических рун, я с удивлением обнаружил, что понимаю их назначение. Прямой контакт с далеким прошлым в рамках нашей вселенной был бы совершенно невозможным событием, но пространственный карман, который мы создали — совсем другое дело. Его можно было использовать, как своеобразную лодку для путешествия через темные воды Бездны.
Было только одно «но» — ни одно живое существо не способно выдержать такое интенсивное движение в обратном потоке времени, да и сам карман в конечном итоге должен был разрушиться, слившись с основной реальностью. Решение Захари было простым и одновременно ужасным — и я сам, и все наши попутчики должны были превратиться в разного рода нежить. Ну что ж, я уже привык, что магия этого мира всегда берет высокую плату за свои сомнительные услуги. В конце концов, Пожиратель никак не мог бы прожить сотни лет, оставаясь обычным нормальным человеком.
Еще одно элегантное движение — и в руках некроманта появился до боли знакомый посох, от которого исходило мягкое свечение.
— Время пришло, — невозмутимо констатировал Захари. — И помни: русло реки — это всего лишь дорога, но каждый шаг делаешь ты сам.
Он стукнул посохом по камням, и реальность вокруг стала сворачиваться в узел: я почувствовал, как пространство сжимается и растягивается, будто кто-то тянет его за невидимые нити. Последнее, что я увидел, прежде чем нас поглотила темнота, — это белый дракон и черный осьминог, слившиеся в единую яростную вспышку.
А затем старый мир исчез, оставив после себя лишь слепой миг небытия, в котором еще теплилась отчаянная надежда: всё, что сделали эти двое, все, за что они боролись на протяжении долгих эонов, не было напрасным.
— Господин, вы меня слышите? Путешествие уже закончилось, пора просыпаться!
Голос, разбудивший меня, показался очень знакомым.
— Дарина? — произнес я, открывая глаза и тут же запнулся.
Передо мной стояла девушка-скелет. Ни дать ни взять — младшая сестра Морены. Или… Ну да, мне сразу следовало догадаться, что Дарина и «Марина» — это одно лицо, а странный фетиш секретарши Пожирателя — на самом деле проявление скрытых чувств Дарины ко мне. Она была верна ему на протяжении сотен лет, даже не смотря на то, что он не проявлял к ней никакой взаимности. Ну что ж, небольшое издевательство надо мной-молодым — вполне простительная компенсация за такую преданность.