— Лили! — процедила Юна, вскидывая голову и распрямляя плечи. — Ты меня обманула!
Хорошо, что астерийский учитель этикета за полгода успел вбить ей в голову: всегда помни, что ты королевских кровей!
Неважно, что на тебе надето, неважно, кто тебя окружает. Важно лишь то, что ты есть! Так что выше голову, Юнона, скрой недостойные эмоции за маской безразличия. Никто не должен знать твои настоящие мысли и чувства. Пусть видят и знают лишь то, что ты сама решишь им показать.
Под изумленными, насмешливыми, злорадными взглядами она вошла в зал и окинула соперниц непроницаемым взглядом. Кое-кто из девушек тут же отвел глаза, а кое-кто даже отступил, желая скрыться за чужими спинами.
— Лили, — произнесла Юна, не поворачивая головы.
— Да, госпожа Кроу? — отозвалась полукровка, едва скрыв смешок.
— Где я должна встать?
Пауза подсказала, что служанка немного озадачена. Юна продолжила стоять со скучающим видом, который стоил ей неимоверных усилий.
— А… ну, в шеренгу напротив трона. Идем, — наконец прошептала Лили и попыталась обойти свою госпожу.
Но та ей этого не позволила. С прямой как палка спиной и ледяным взглядом, Юна двинулась через зал к возвышению, где стоял княжеский трон.
В этот момент она как никогда испытывала благодарность к отцу и учителям, которых он ей назначил. Полгода во дворце были очень тяжелыми, но они не прошли зря, теперь Юна и сама это понимала. Ее учили научили быть принцессой независимо от обстоятельств.
Оставайся она безымянной воспитанницей из приюта, то сейчас расплакалась бы и растерялась. Или вообще убежала прочь, горя со стыда. Но принцесса Юнона из рода Дагоберов не может позволить себе подобные слабости.
В зал вошла Юна, но по залу шла Юнона Астерийская. Гордая и неприступная. При ее приближении опускались изумленные взгляды и затихали смешки.
Что ж, она еще выяснит, зачем Лили ее так подставила. Но это будет потом. А сейчас пора показать, кто здесь принцесса.
Церемониймейстер подал сигнал, постучав посохом по мозаичному полу. Подгоняемые горничными, которые, судя по всему, знали о дворцовом этикете больше самих невест, девушки растянулись в шеренгу через весь зал. Будто солдаты перед королевским смотром. Только здесь, в отличие от военного смотра, дисциплиной даже не пахло. Девицы хихикали, толкались, подмигивали друг другу и бросали на пустой трон многозначительные взгляды.
Сами горничные скромно выстроились у стенки. К ним присоединилась и Лили.
Юна заняла место в левом конце шеренги невест. Оглянулась на горничных, оказавшихся за спиной, и прошлась по их лицам внимательным взглядом.