Быстро прошли по Зимнему дворцу. Поскольку Михаил Павлович и его племянница хорошо знали внутренности огромного здания, то выискивали наиболее короткий и, для Марии, удобный путь. Не то, что она чрезмерно слабая и, тем более, покалеченная, но женская одежда XIX века такая неудобная при ходьбе. А ведь онм ходил здесь с самого раннего детства, и потому легко проводили князя к внутреннему входу.
По пути мужчины понемногу разговаривали, в основном обсуждая мелочные детали той злополучной ночи. Мария, молча идя с ними, в затруднении то и дело поглядывала на милого, а теперь еще и очень делового князя. С дядей она была сейчас как бы в ссоре, хотя и очень хотела примириться. Зачем им ссорится? Между ними нет ничего — ни трона, ни поместья, ни должности. Но пусть он первым заговорит! Холодный и какой-то чужой, он был еще немного странный. А вот куда хочет привести ее князь, куда они идут сами? Про часы она слышала и сразу же не поверила, что они идут именно за ими. Чтобы ее любимый, талантливый и очень умелый сыщик пошел за каким-то брегетом, которому в базарный день красная цена пятьсот рублей! В их семье это такая сущая мелочь, что даже думать неохота!
Нет, наверняка, это очень хитроумный и немного мудреный, как и у всех мужчин, замысел князя, который сразу же позволит обнаружить преступников! А часы только прикрытие.
— Ваше императорское высочество, — поспешил к ней на помощь Константин Николаевич, окончив разговор с Михаилом Павловичем, — очень приятно, что вы здесь. А мы хотим найти брегет его императорского высочества. Вы не откроете нам лично крышку часов в парке?
Мария разочарованно помедлила. Вот ведь какой дурной! В просьбе не было ничего тревожного и обидного, но если он еще лукавит и с ней? С другой стороны, конкретно эти мужчины ей были приятны. Дядя, с которым она обязательно помирится и этот князь Долгорукий, такой таинственный и такой умный! Но такая простая просьба. А где же таинственная дедукция? Где помощь передовой науки нашего цивилизованного XIX века, которая позволит легко увидеть следы преступников?
— Конечно, дорогой князь, я открою брегет дяди, — со вздохом согласилась Мария, — надеюсь, они не причинят мне вреда? А то брегет лежал уже почти в неделю в парке под дождем или солнцем!
Она кокетливо посмотрела на князя. Даже Михаил Павлович, уж какой был загруженный своими проблемами, и тот удивленно посмотрел на племянницу. Нет, не из ее испуга часов, конечно. Всегда холодная спокойная с кавалерами Мария, кажется, влюбилась? Ну, князь, какой ловелас. еще называется сыщик!