Грохнула сталь, окрестности огласил яростный рёв северянина, гортанно заорали чудины, негромко выругалась стоящая слева волхва. Бой смотрелся красиво и жутко, но наблюдать за ним я не мог. Нужно было понять, где находятся оставшиеся враги.
С момента захода на территорию сборища прошло чуть больше минуты, и все это время я крутил башкой, пытаясь понять, где прячутся еще трое уродов. Вариантов было немного: в амбаре, сарае справа от нас или в избе. Ещё кто-то мог скрываться на пристани, за наваленными под навесом мешками. Дверь в сарай была закрыта, и я постоянно держал её в поле зрения. Мал контролировал амбар и избу, в сторону пристани он тоже подглядывал.
Все оказалось не так, как я думал. В тот момент, когда дружинники сошлись с чудинами, из-за дальнего угла избы выскочил лысый бандит с луком и наложенной на тетиву стрелой. Нас с Велеславой он не заметил, но зато увидел стоящего впереди рыжего, до которого было всего метров семь…
— Сзади! — тут же заорал я и, рванувшись вперёд, прикрыл щитом Велеславу.
Мал меня услышал, но среагировать не успел, и стрела с глухим звуком ударила его в правый бок. От прямого выстрела с такой дистанции кольчуга не защитит. Стрела вошла в район рёбер и толкнула парня вперёд. Мал хрипло выдохнул, выронил лук и попытался опереться о стену, но ладонь соскользнула, и он повалился за стоящие у ног ящики.
Бандит выругался, снял с тетивы вторую стрелу и, выхватив из ножен кинжал, побежал к раненому. Нас с Велеславой он по-прежнему не замечал. Вокруг волхвы продолжало работать её маскирующее заклинание.
Наблюдая за происходящим, я в бессилии материл мир, в котором не изобрели пистолета. Стоять и смотреть, как убивают товарища — такое себе удовольствие, но небеса меня все же услышали.
В той жизни мне не доводилось колоть человека копьем, в этой, собственно, тоже, но это вроде несложно. Дождавшись, когда бандит подбежит к ящикам, за которыми лежал Мал, я рванулся вперед и с силой загнал копье ему в бок!
Четырехгранный бронебойный наконечник без труда пробил кожаную броню и вошел в тело сантиметров на тридцать. Разбегаясь, я особо не целился, но попал хорошо. Копье зашло между ребер, и бандит долго не мучился. Охнул и уже мертвым упал на ящики, заливая доски своей кровью.
Одновременно с этим справа раздался треск. Дверь сарая распахнулась от сильного удара изнутри. Оттуда выскочил бандит и бросился на меня, занося над головой меч.
Этот урод был экипирован лучше остальных. На нем была кольчуга до колен, с матовой нагрудной бляхой, темный конический шлем с бармицей и наносником, наколенники и тяжелые сапоги с железными скобами. В левой руке он держал тарч[2] — овальный щит с терновым венцом, и небольшой выемкой у правого края. Натуральный средневековый рыцарь. В самое неподходящее время…