Если бы я не разгонял себя относительно нормального временного потока, то скорее всего просто не уловил бы того момента, когда неподвижный прежде как скала морской змей взял и прыгнул прямо на застывшую в воздухе приманку, распахивая во всю ширь свою отвратительную морду, куда могла бы пролезть не меньше десятой части Убежища. Свившаяся в несколько лежащих друг на друге колец титаническая громада, на фоне которой большинство небоскребов казались бы немощными былинками, не поднималась в воздух медленно и мучительно, словно стартующая с космодрома ракета! Нет! Выстреливая собой как распрямившаяся на сверхзвуковой скорости пружина он буквально прорезал собой пространство, кажется в самом деле имея некоторую связь с этим аспектом бытия, ведь я даже моргнуть не успел, а напоминающее по своим размерам горное ущелье пасть, из глубин которой мощно несло тухлятиной и едкими испарениями, способными за пару мгновений разъесть плоть обычного человека до костей без всякой активной магии, уже почти смыкалась над верховным главнокомандующим Конфедерации Маяк со всех сторон, заодно захватывая сотни кубических метров пустого пространства. Моргнуть не успел, а вот воспользоваться заранее сделанными приготовлениями, усилием мысли активизируя один из начатых перед отправкой на дело ритуалов, времени хватило. Как и то ли уронить, то ли зашвырнуть поглубже в глотку чудовища сферу фальшивого сердца.
Реальность размылась и дрогнула, суживаясь до единой точки прошлого и топя в безбрежном океане возможностей потенциального будущего, а также альтернативно возможных временных линий, когда воды Реки Времени захлестнули собою самонодеянного хрономанта, чтобы растворить его навсегда между возможным и неслучившимся…Но бултыхаться в них помогало наличие якоря, точнее целой композиции из нескольких отдельных якорей, просто сгруппированных в одном месте. Они служили сразу же и путеводным маяком и веревками разной степени прочности и ухватистости, цепляться за которые собственной волей было не сказать, чтобы просто…Но возможно. И даже если одна или две из них выскальзывали из хватки моей магии из-за каких-то хаотических подвижек континуума, никогда не остающегося стабильным, то тогда можно было использовать иные, осторожно и вместе с тем неуклонно вытаскивая себя прочь. Причем не просто прочь, а точно в нужное время и в нужное место.
С финальным усилием я вернулся в реальность и Река Времени отхлынула, оставляя меня точно там, где и надо было. В ритуальном круге на обзорной площадке, по периметру которого стояли многочисленные Клаусы, послужившие эдакими дополнительными якорями, необходимыми для самостоятельного бегства из пасти монстра. А если я не справился, они бы могли меня выдернуть, благо в хрономантии разбирались на должном уровне, но страховка все-таки не потребовалось, чему оставалось только порадоваться. Чуть дальше, за защитными барьерами, нужными на случай неконтролируемого выплеска энергий, находились зрители сегодняшнего бесплатного представления, к которым вот-вот собиралась присоединиться заходящая на посадку Эва. Целая и невредимая к немалому моему облегчению, разве только слегка запыхавшаяся, ибо двигалась обратно в безопасное место она на таком форсаже, который даже дракона, усилившего себя за счет расходования запасов жизненной энергии, мог за считанные секунды измотать.