Музыка продолжала играть и это длилось долго, пока наконец брюнет не остановился, развернувшись на скамейке лицом к вошедшей правительнице. На его воротнике замерцали в свете ночных свечей и абажуров две серебристые броши, одна выполненная в виде совы в профиль, а другая в виде падающего на жертву сокола.
Он улыбнулся.
Это было странно, но Мерсейл будто бы уже проиграла, даже не начав сопротивление. То, как себя подавал этот мужчина, обезоруживало и обескураживало.
«Это неслыханно! Я здесь власть, и я здесь Местоблюститель! Он — никто!»
Мужчина непринуждённо обвёл рукой Тронный Зал, казалось, подмечая каждую трещину в полу и стенах, каждую маломальскую крошку штукатурки, оставленную после сражения… или же Мерсейл это всё просто казалось?
— Ваше Местоблюстительство Мерсейл, — из уст мужчины титул девушки звучал не более серьёзно и весомо, чем имя одного из поварят кухни Хрустального Дворца, — вы великолепно справились. Я бы даже сказал, что отлично и своевременно. — его улыбка стала шире, но не менее покровительственней. — Не могу сказать, что убийство Астерзаля входило в наши планы. По крайней мере, не так скоро. Однако, мы рады, что хоть кто-то смог донести всем очевидную мысль до старика — власть не вечна, а сумасбродство и авантюризм доводят до могилы. Надин оказалась, скажем так, крайне опрометчивой особой. Она была неплохим вложением, но не более.
Женщина. всё ещё сидящая на клавишном инструменте хмыкнула без улыбки и выпила ещё вина, также оставаясь безучастной.
— Прошу относится ко мне с боль…
Мерсейл запнулась под острым «змеиным» взглядом женщины, что резко повернулась к ней взметнув свои тёмные волосы, цвета вороного крыла. Они экзотично обрамляли овал её не столько красивого, сколько запоминающегося лица. Женщина поставила кубок со стуком на полированное белое дерево.
— Ваше Местоблюстительство, вы что-то хотели сказать? — тактично осведомился брюнет, продолжая поучать девушку.
— Нет, но…
— Великолепно! Тогда давайте же вернёмся к делам насущным. В первую очередь, поздравляю вас с восседанием на престол. — мужчина посмотрел на то место, где когда-то стоял трон и на огромную, расходящуюся в стороны своими ветвями трещину в полу. — Ну, или по крайней мере на то, что когда-то им было.
— Трон Местоблюстителя в полном порядке. — молвила девушка, набравшись духу. — Данное место подлежит ремонту. Я приказала временно перенести Трон в один из бальных залов.
— А! Отлично-отлично, всё лучше, чем без трона. — мужчина махнул рукой. — В любом случае, мы начали беседу не совсем вежливо, однако нам с леди-творцом Анналейсой данное поведение не очень-то и свойственно. — его губ вновь коснулась улыбка. — Вежливость, я имею ввиду.