Его вопрос так и остался без ответа. В дверном проеме таверны неожиданно появилась изящная фигура девушки в травянисто-зеленом плаще. Новоприбывшая быстро отыскала его взглядом и стремительно, почти бегом, направилась в его сторону. Сильно нетрезвый Рон к тому времени практически не реагировал на окружающих и заметил ее только тогда, когда она рухнула на стул напротив него, спрятала лицо в ладони и демонстративно всхлипнула. «Кристель, — узнал он девушку. — А я совсем забыл про нее, идиот. А ведь ей сейчас наверняка еще хуже, чем мне».
— Крис, извини, я… — начал было он, но продолжить ему не дали. Эльфийка вновь всхлипнула, а потом порывисто вскочила со своего места и через мгновение повисла у него на шее, чуть не уронив его вместе со стулом. И прежде, чем совершенно не ожидавший подобного Рон успел как-то отреагировать, Кристель уткнулась лицом в его плечо и отчаянно зарыдала. «Этого только не хватало, — испуганно подумал парень. — И что мне с ней делать? Надо как-то утешить, успокоить — но как? Я такого совершенно не умею…» И все же он осторожно обнял эльфийку и принялся гладить ее по голове, одновременно напрягая затуманенный алкоголем мозг в попытке сообразить, что бы такого сказать.
— Не плачь, Крис, — наконец выдавил он из себя. — Толку от этого все равно никакого. Может, пива тебе принести? Говорят, алкоголь помогает…
Девушка в ответ еще сильнее вцепилась в него, и поток слез хлынул с новой силой. Рон мысленно выругался. К такому жизнь его не готовила, и он совершенно не понимал, что ему теперь с этим делать. В конце концов, за неимением лучших идей, он решил просто переждать истерику. Ведь рано или поздно слезы должны иссякнуть?
И эта тактика дала свои плоды. Постепенно рыдания становились все тише, и через какое-то время сменились редкими всхлипами и шмыганьем носом. «Ну вот, почти успокоилась, — обрадованно подумал Рон. — Еще немного, и можно будет отцепить ее от меня и ссадить с колен… Стоп, погодите-ка… Какого монстра она делает у меня на коленях???» Он хотел было отодвинуть девушку, но неожиданно это оказалось совсем непростой задачей. Словно почуяв неладное, Кристель еще сильнее прижалась к нему, а потом вдруг подняла голову и впилась поцелуем в его губы.
Сказать, что Рон охре… удивился — значит ничего не сказать. Да, он не ощутил ничего особенного из-за своих фильтров, но сам факт! Он на мгновение замер, пытаясь сообразить, что к чему, и в этот момент с изумлением понял, что у нее фильтров давно уже не было. Девушка была мягкой, теплой и податливой, и ее нежные пальцы гладили его лицо и волосы, и…