Между тем в рядах зрителей началась паника. Большинство разумных из тех, кто оказался поблизости к чудовищу, бросились врассыпную, но кое-кто остался: бледный, как мел, маг поднял руку, чтобы скастовать заклинание навстречу взбесившейся зверюге, и рядом с ним воин в броне, готовый прикрыть напарника в случае необходимости. Но заклинания не последовало. Усиленный магическим амулетом голос координатора Турнира разнесся далеко по трибунам:
— Без паники! Ему не выбраться наружу, пока бой не закончится! Никто не вмешивается, понятно вам? Поединок продолжается! Стража — группу встречи в стартовый зал, быстро! А ты, парень, продержись хотя бы пару минут, для твоего же блага…
«А ведь последнюю фразу это он мне сказал», — внезапно понял Рон. Он вдруг осознал, что даже если он сейчас сдастся, то их обоих — его и Двухцветного, оказавшегося чудовищем — тут же переместит в стартовый зал. И что тогда? Хорошее воображение быстро подсказало воину, чем кончится их совместное пребывание в замкнутом пространстве, и ему стало страшно. И в этот момент гигантский зверь как будто понял, что добраться до зрителей ему не удастся, и обернулся к более доступной добыче. Два больших слегка раскосых глаза с вертикальными полосками зрачков уставились на мечника, огромная пасть приоткрылась, обнажив два ряда острейших зубов, а потом оборотень молнией метнулся к нему.
Рон попятился, не сводя глаз с противника. Поворачиваться к зверюге спиной и бежать искать свой кинжал было равносильно самоубийству — это было понятно сразу. Тогда он быстро наклонился и подхватил с земли один из обломков палки — тот, который подлиннее. Мгновением спустя оборотень оказался совсем близко и прыгнул на него. Рон попытался отскочить от распластавшегося в могучем прыжке чудовища, но поврежденная в начале поединка нога вдруг подвела его, и гигантская лапа зверя своими кинжалообразными когтями глубоко распахала ему бедро, швырнув на землю.Штанина на ноге у воина тотчас окрасилась кровью, но он и не думал сдаваться. Когда подскочившая зверюга с глухим рычанием распахнула пасть в надежде вцепиться ему в горло, Рон каким-то чудом успел вставить палку между гигантских челюстей. Это спасло его. Напрягая все свои силы, он держал палку на расстоянии от себя, с трудом удерживая острые клыки чудовища в считанных пальцах от своей шеи. Однако оборотень в его боевой форме оказался сильнее, чем в образе человека, а потому, несмотря на все приложенные усилия, Рон понемногу проигрывал эту битву.
«Проклятье, никак не удается с ним справиться, — промелькнуло в голове у воина. — Еще немного, и мне конец. Загрызет, либо живот когтями раздерет, если догадается. Да, возможно, стражники уже подоспели и ждут нас в стартовом зале, но что если нет? А кроме того — я пришел сюда, чтобы победить, и никакая блохастая кошка-переросток не помешает мне это осуществить!»