— Вы, видимо, нечасто бываете за пределами Аэона. На таких планетах, как наша, выбирать не приходится. Чтобы не умереть от голода, мы беремся за любую работу.
Принц помрачнел и провел рукой по волосам, кажется, впервые по-настоящему осознав свое положение. Он больше не набрасывался на меня, но напряжение в каждом его мускуле говорило о том, что он все еще готов к отпору.
— И что теперь? — спросил он, словно выдавливая из себя каждое слово. — Чего ты хочешь? Денег?
— Я?
— Ты же меня спасла.
— Нет, ваше высочество. Мосье Лагранж спас вас, если быть точной. Он хозяин станции. А я лишь принесла воды и тряпки.
Арриан нахмурился. Наверное, он ожидал лесть, раболепие, мольбы о награде, но никак не равнодушное презрение в глазах какой-то оборванки. Это задевало его, словно пощечина.
— И где этот твой мосье Лагранж?
— Осмелюсь предположить, что обносит ваш корабль. Не каждый день с неба падают принцы, а он у нас весьма предприимчивый, особенно когда дело касается чужого добра.
— Одним словом, мародер, — в глазах принца мелькнула искра гнева.
Он еще раз окинул взглядом убогую обстановку вагончика и снова посмотрел на меня. В его взгляде вдруг появилась какая-то новая, непонятная мне нотка.
— Что вы задумали? — забеспокоилась я.
— Уж точно не становиться ручным зверьком вашего предприимчивого мосье Лагранжа.
— Даже не пытайтесь сбежать. Вы не знаете этих мест.
— Но ты же знаешь, — уточнил он.
— И что?
— Помоги мне сбежать, и я щедро вознагражу тебя, судоремонтница. У тебя больше не будет нужды работать. Отправишься на любую планету, какую выберешь. Получишь любое гражданство, какое пожелаешь.
Предложение Арриана Леванта прозвучало заманчиво. Представить только: больше не нужно копаться в грязи, вдыхать едкий запах, терпеть придирки мосье Лагранжа. Свобода, достаток, выбор… Все это казалось нереальным сном. Но стоило ли доверять словам принца, пусть и наследника престола? Он явно не привык к отказам, привык покупать лояльность и повиновение. А что, если после побега он забудет о своем обещании, посчитает меня просто полезным инструментом, который можно выбросить за ненадобностью?
Но, с другой стороны, какой у меня выбор? Оставаться на Кассандре, медленно угасая в нищете и беспросветности? Или рискнуть, попытаться вырваться из этой клетки? А Райнер? Мне совесть не позволит бросить его.
— Вам не стоит волноваться, — произнесла я. — Здесь вы в безопасности. Очень скоро мосье Лагранж доложит о вас в Кластер…
— Этого ни в коем случае нельзя допустить! Или ты думаешь, я подтвержу, что вы меня спасли? Нет, судоремонтница, я заявлю, что вы меня похитили, шантажировали и пытались продать.