— Да уж судя по твоему лицу весьма, — недовольно заметил наемник. — Не хочется признавать, но они нас и правда выручили. Вдвоём нам с этими тварями пришлось бы не сладко, так что… не хотелось бы после такой помощи от них избавляться.
— Не придется, — заверила я его.
Не думаю, что император явился, чтобы причинить мне вред. Но зачем он пришел, все еще не представляла. Если он здесь, то знает, кто я такая, знает, что я обманывала его все это время и что я ему не ровня. Но откуда? Как он узнал не просто кто я, но где меня искать? Ведь этого даже Линария, единственная, кто мог рассказать ему о моей настоящей личности, не знала. Голова пухла от вопросов и полного непонимания происходящего.
Пребывая все в таком же ступоре, я проследовала за Кратчем к главе каравана. Краем уха выслушал его отчет, почти не замечая, как лагерь вокруг постепенно успокаивается и возвращается по своим местам. Только в какой-то момент осознала, что снова сижу перед костром и наемник сует мне под нос какую-то фляжку. Сделав глоток, я скривилась и моментально пришла в себя.
— Это что? — сипло выдохнула я.
— О, очнулась, — улыбнулся он. — Напиток богов, мой личный рецепт, — заметил, делая глоток. — Видишь, как быстро тебя в чувство привел.
— Гадость несусветная.
— Да что ты понимаешь, — отмахнулся он. — Я не пойму, тебя так встреча со скорпионами впечатлила или с этим замотанным?
— Второе.
— Почему? Ты вроде сказала, что он друг.
— Друг. Вот только, я искренне считала, что больше никогда его не увижу.
— Мертвым что ли считала? — нахмурился наемник.
— Почти.
Другой мир или потусторонний, с одной стороны — разница принципиальна. С другой — в обоих случаях встреча невозможна. По крайней мере, казалось такой.
— Пойду умоюсь, — поднялась я на ноги.
Пожалуй, вылить себе на голову ведро холодной воды и правда не помешает. И в себя приду, и проснусь немного.
— Иди, — махнул рукой Кратч, делая еще глоток своей ядреной настойки.
Ледяная вода и правда помогла немного сосредоточиться. Но, наверное, подсознательно я сама понимала, что иду вовсе не для того, чтобы умыться. Потому что в этот раз, хоть я вновь не ощутила его приближения, услышав знакомый голос я не вздрогнула — знала, что он сам найдет меня. Чего уж тут сомневаться — если он сумел отыскать меня в другом мире, то очевидно, что разговора не избежать.
— Значит, я друг? — спросил Ксандр, остановившись в шаге от меня.
— Надеюсь, что не враг, — обернулась я, напряженно вглядываясь в его невозмутимое лицо. — Как ты здесь оказался?
— Я вроде уже объяснил. Это было не так сложно.