— Это не страшно! — подыгрываю я свахе — Давно мечтаю сбежать из дома!
— Правда? — радуется Эмма, и восклицает — Тогда и отправляйтесь! Немедленно!
И сует мне в руки игрушку — дракончика. Или статуэтку — не успеваю понять. Потому что мир вокруг меня начинает вращаться, а сознание меркнуть.
Глава 2
Прихожу в себя, сидя посередине леса. Вернее, на полянке. Еще вернее, на полянке возле грунтовой дороги посередине леса. Что это дорога можно догадаться по песчаным проплешинам среди мелкой кудрявой травки, которой сей путь покрыт.
Что такое? Где это я? Куда и как меня отправила сваха Эмма? И как долго я была в отключке?
Осматриваюсь. Лес необычный — деревья высокие, гладкоствольные, с шапками листьев на макушке. Пальмы, что ли? Не похоже… Но точно не моя родная средняя полоса!
А сижу я на пне… Боже! Тут, наверное, муравьи и другие противные кусачие насекомые!
Смотрю под ноги…Ой? А в чем я обута? И одета? Красные узконосые туфли на плоской подошве. Уродливые, покрытые блестящим узором. И выглядывают эти острые носы из-под пышного подола. Осматриваю себя — красное же, слегка приталенное платье с широким низом, ниспадающим на темно зеленый мох тяжелыми складками. Оно было бы приемлемым, если бы не такие же, как на туфлях, золотые узоры в виде цветов и перьев.
А что на голове? Зеркала нет, поэтому просто ощупываю волосы. Прикрыты тонким покрывалом, и уложены в высокую прическу. Надо лбом …Обруч? Диадема?
На руках украшений нет, если не считать зеленого браслета на левой… Не понимаю, из чего он, но похоже на старую бирюзу.
Боже, кто меня так вырядил? Красное с зеленым!
И почему я тут сижу? В полном одиночестве. И как долго еще сидеть?
Лес, окружающий полянку, кажется зловещим. И кажется, что на меня кто-то смотрит. Внимательно, оценивающе. Человек? Животное? Вглядываюсь в пространство между деревьями, но никого не вижу.
Б-р-р! Жутковато!
А еще, из чащи слышится какой-то легкий звон. И мой браслет тоже позвякивает, словно отвечает. Разглядываю его, но не понимаю, как он может издавать звуки. Обычное украшение, по виду старинное, без колокольчиков, без механизмов…
Пытаюсь его снять, но не могу — ладонь не пролезает, застежек нет…
Замечаю, что звон прекратился, и мой браслет замолчал. От наступившей тишины еще неуютнее…
Надо выбираться! Если идти по дороге, пусть и заброшенной, куда-нибудь придешь! Дорога обязательно выведет к людям!
Проверить правильность моих размышлений не получается — слышу шум, топот и тот же звон, уже с другой стороны, и более громкий. Мой браслет сразу же радостно звякает.