– И как же вы собираетесь решить, кто будет сегодня, а кто завтра? – мрачно вопросила Рамона, переглянувшись с другими невестами.
– Разумеется, случайным выбором. Например, считалочкой. Те, кто выбывают, – перестилают сегодня. Оставшиеся – завтра. Лекс, не будешь ли ты любезен нам помочь?
– Я?! – опешил пацан и застыл с прямой спиной и набитым орехами ртом.
– Ты ведь можешь рассказать наизусть детские считалочки?
Очень медленно, словно не веря в то, что происходит, Лексинталь покачал головой, глядя на меня круглыми глазами.
– Как это? Ваше сиятельство, ваш сын не знает ни одной детской считалочки?!
«Сиятельство» сделало каменное лицо и уставилось в потолок. Подумало и ответило:
– Нет.
– А вы?
– И я.
Я озадаченно примолкла. Обвела взглядом присутствующих за столом леди и двух лордов.
– А хоть кто-то из вас знает детские считалочки?
– Я, – сдерживая улыбку, ответила одна из девушек, имени которой я пока не знала.
– Простите, мне неизвестно ваше имя.
– Леди Диа́на ди Кард.
– Леди Диана, просим вас. Никто ведь не возражает? – обвела я всех присутствующих строгим взглядом.
Если кто-то и был против, то воздержался от комментариев.
А девушка встала, взяла в руки чайную ложечку. Начала с себя и, поочерёдно указывая на всех своих подружек по «конкурсу», продекламировала:
Вышла ведьма погулять.
Мантикора выбегает
И на ведьму нападает.
Кусь-кусь, ой-ой-ой,
Больно, как с одной ногой.
Ведьму отвезли в столицу
И пришили лапу птицы.
Привезли её в палату,
Дали плитку шоколада.
Ведьма быстро её съела,
Сразу же повеселела.
Дольку сладкого бери
И скорее выходи! [4]
Я с интересом следила за происходящим. Эту забавную считалочку мне слышать не доводилось, у нас в приюте в ходу были совсем другие. Порой неприличные, их использовали мальчишки. А мы, девчонки, делали вид, будто не слышим.
Смешные слова «кусь-кусь, ой-ой-ой» немного разрядили обстановку, девушки перестали кукситься, повеселели. И даже их сопровождающие расслабились.
Определив состав групп, мы посчитали чаепитие завершённым.
– Ваше сиятельство, – многозначительно поиграла я бровями, косясь на дверь.
– Я вас ненавижу, Эрика! – сердечно прошептал он мне на ухо и мрачно встал из-за стола. – Леди, жду вас на крыльце. Мы отправляемся на прогулку.
– А если кто-то не хочет на неё идти? – поджав губы, спросила одна из девушек.
– Муа-ха-ха! – донеслось издалека. – У-у-у! Муа-ха-ха!
– Я передумала, – тут же пошла на попятный невеста.
Мы с Лексом переглянулись и с трудом сдержались, чтобы не рассмеяться. Неупокоенная душа Касселя развлекалась от души.