— Верно, мы идём в Вис’те’лар.
Тот одновременно удивился и нахмурился, сжав ножны своего меча.
— Какие у вас дела в нашем городе?
— Я хочу поговорить. Пусть пути и дороги далеко ведут от дома, странник возвращается к родным пикам, покуда река времени течёт мимо, а круговорот жизни продолжает свой цикл.
На старый полу-пароль, полу-приветствие и доказательство осведомлённости для стражей на границе.
— Ты знаешь, вот только фраза уже лет… пятьдесят другая.
Вот как — сменили: ожидаемо. Они иногда слишком расползаются среди людей.
— Это последняя, что я помню. Я слишком долго не был здесь.
— Судя по виду тебе нет двадцати двух, человек. Что значит — долго не был?
— Если считать пропуск времени… мне сто сорок семь. Боюсь, долгая история. Оттого и хочу поговорить с теми, кого знаю и помню. Тениси, Аварий, Селвар, Беллас, Фолен.
— Старейшина Тениси и Селвар? Откуда ты их знаешь? — удивился тот ещё больше.
— Знал их… сто лет назад. Нет, я не шучу. Но ты слишком молод, чтобы ответить на воспоминания о тех временах и понять. Мы не причиним зла и не несём угрозы. Да и что мы можем против вас? Я лишь тень былого. Но путь я помню.
— Если это так… покажи что можешь, — сказал он и я сразу спрыгнул с лошади, схватив привязанный сбоку протазан. — Знаешь…
— Да.
Мы отошли в сторону, он вытащил клинок. Вот это я понимаю — артефактное оружие. Запустил обычные покрывные щиты и усилил тело. Рывок — лязг оружия.
Именно — спарринг боевым оружием. Блокирования, опасные удары, уклонения. Я сильнее и быстрый, но он неплох. Вот только этого недостаточно против меня.
Резкий удар древком по мечу, разворот. Лезвие остановилось у шеи и я сразу его отвёл.
— Это… хотя бы отчасти.
— Меня учили и люди, и алмар. Но это слишком долгая и невероятная история. И мне действительно нужен тот, кто помнит.
— Проходите.
Я вложил обратно протазан и запрыгнул на лошадь. Мы поехали дальше по их территории.
— Какой интересный метод пропуска, — прокомментировала Эшли.
— А то, среди алмар нет не-магов и не-воинов. Девочки и мальчики: каждый умеет за себя постоять и каждый готов. А ещё, как ты слышала… Тениси — женщина. У нас, то есть алмар, правители могут быть любого пола. А ещё у нас нет абсолютного правителя, а совет избираемых старейшин — обычно пять. Люди с большим опытом и достойными навыками в разных сферах. И всегда — сильные маги.
— Интересно… но выходит…
— У нас нет знати. Но в целом, если возник спор, то прав сильный. Или так, как решит старейшина. Или совет старейшин. И конечно есть законы, что не позволяют творить, что вздумается.