— Ну как, выяснил? — спросил Винс Гейзер, попивающий вино в кресле. Грэм Рассел, что сидел рядом, также с интересом и беспокойством ждал слов герцога.
— Да, нашёл того гонца, расспросил подробнее, — мрачно сказал он. — Этот ублюдок Ларсен почти располовинил его… измотав. Выдержал атаки и убил уставшего. Почему он не сдался⁈ Зачем я вообще им рисковал…
— А ещё хуже то, что за твой собственный едва не позабытый договор теперь ухватится сам Император. И пусть Эшли тоже убили, но уже потом. С твоей стороны он был нарушен первым.
— Хуже⁈ Моего наследника, мага штормового ветра убили! И ради чего — всех этих планов?
— Успокойся, — холодно ответил Гейзер. — Да, ради них. Даже частичный успех достигнут, хотя поражение от мастера, даже если совсем уж уникального… сам понимаешь. Как он справился с остальными, кстати? Слабаки до того попали?
Винс стиснул зубы, сверля глазами собеседника. Магус оставался внешне спокойным, хотя и внутренне благодарил Солнце за то, что Кирк перешёл из группы его сына в старшую к архимагам.
— Нет, маг ледяного света, а потом кристальщик — один из фаворитов. Первого искалечил, второго убил.
— Я же говорил, что стоило послать на его устранение больше людей, — заговорил Грэм Рассел.
— Больше не могли. Убийцы, способные и готовые на такую атаку, знаешь ли, не в борделях толпами нанимаются. А после того как группа из двух старших архимагов и четырёх младших почти ничего не добилась… у них свои информационные сети, — мрачно ответил Гейзер. — И тайная атака, и засада в горах. Только посылать своих людей… а там один неверный шаг и нас законно прижмёт Император. Мы не готовы.
— Тогда могу только поздравить его светлость с потерей стратегических земель и доступа к Бесконечному Лесу, даже если он не столь ему полезен, — Рассел поднял бокал.
— Но… я отомщу, — мрачно произнёс Валлин, игнорируя Грэма. — Ларсен мёртв… значит, пострадает его род.
— Целая одна нелюбимая сестра, — ответил ему Рассел. — К тому же Фрост её взялся защищать: Понд бессилен. Ему приказали — он подчиняется. Его тоже подозревают. К счастью, далеко не всех.
Утро в новом мире началось с прохода по местным лавкам. Нашли нормальную сумку, а не меховую, которую тоже сдали скупщику — всё же шкура монстра. Также исполнил своё желание с ножом, бритвой и компасом. Отыскали необходимую карту, ведь не только я не мог помнить идеально все дороги, но и за сотню лет многое могло поменяться.
Карту… королевства Хайлун. Столица в Хоррет осталась, вот только теперь не было и соседнего королевства Зейкан. Территория объединилась: это была весьма большая страна. Несколько меньше чудовищно огромного Гелфорда, но большая.