— Мне хватит сил на клятву на душе или контракт при согласии второго. Честно даже хотел, прежде чем рассказывать, заставить принять… как Джанет. Она поняла, что я не её брат. Но потом решил, что это оскорбительно и я могу тебе верить.
— Это… она как бы… твой раб сейчас? — удивилась Эшли.
— Нет, я не заставлял исполнять мои приказы или служить. Клятва запрещает говорить, кто я на самом деле и раскрывать то, что я назвал тайной. Причём не столько физически, сколько она знает, что отдача за нарушенную клятву — удар по душе. Проще говоря, клятва почти наверняка убьёт её за нарушение, я не мог рисковать. Но… ну у Кирка и семейка. Она была скорее рада, что её брата заменил я. Род не распался, братец очень сильный, дал денег, чтобы у меня оставался дом там. Мой договор с отцом помнишь.
— Очень удобная вещь. То есть можно запретить лгать или раскрывать секреты. Но ты на мне ничего не применял.
— Именно, это акт недоверия, оскорбление и завязанная на душу магия. Но не волнуйся, эта магия очень ограничена, мало кто в этом мире может такое. Уверен, за сто лет это вряд ли изменилось.
— Спасибо, я не подведу, — тепло улыбнулась она. — Так, когда отправляемся?
— За ночь комната оплачена, значит, завтра. Отдохнём в нормальной кровати. День отдыха после такого пути нам нужен.
— Угум, и хорошей еды. Нужно с собой приправ купить.
— А ещё хоть один нормальный нож, потому что ледяные лезвия это боль. И бритву и второе покрывало, не всегда же… — я хмыкнул на взгляд. — Да, пожалуйста.
— Тогда с отдыха и начнём.
И правда. Скинули сапоги и улеглись на сносные подушки. Кровать ощущалась особенно мягко и свежо, хотя таверна была сугубо средней.
— Альраи… — тихо обратилась ко мне девушка другим именем, придвинувшись ближе. — Хочу, чтобы ты помнил. Я… твоя. Доверие, несмотря на то, что раскрыла секрет, что мог принести тебе проблемы. Защита: всё что ты сделал. Ты силён и… очень заботлив. Тебя ведь больше ничто не держит, да?
— Эшли… — я смотрел на неё в упор, повернувшись. — Ты хочешь сказать, что ты лишь замена. А ведь это не так. И я не могу так с тобой поступить.
— Как? — она оказалась ещё ближе, тон стал строже. — Сделать, что я хочу? Вернёмся или нет. Я люблю тебя всей душой. Я не замена. Просто я здесь, с тобой, остальное неважно. Или что-то отталкивает?
— Ты самая замечательная, кого я встречал. Но ты… — она оборвала, сцепила руки и поцеловала. Долго, страстно, я ей ответил. Со мной рядом, наедине, девять дней была великолепная женщина. Всегда близко, доверяя. Принявшая мою историю… признавшаяся искренне. Благодарность действительно переросла в любовь, полагаю. Хотя это самую малость кажется предательством Кири. Но… теперь, видимо, место в душе переходит Эшли. Она меня поражает, на самом деле.