— Хатис… а её церковь… не атакует меня? Теперь я чужачка. Если так же вышлют, пока ты готовишься… — занервничала Эшли.
— У неё нет церкви. Ей поклоняются многие, но и только. Однако… да, вопрос хороший. К счастью, внешне магия ядра и колец выглядит похоже, исключая то, что ты не можешь ничего кроме холода, зато в таком возрасте уже как бы выучила мощные заклинания одного направления. Если что — ты… маг четырёх колец. Сильный, но на пять не тянешь и пусть лучше недооценивают. А душу подробно разглядывать никто не будет. Мне тоже придётся больше на молнии полагаться, причём не астральные. Кольца так же плохо их держат: астральных магов у нас нет. Но это если дойдёт до стычек. Великие Равнины принадлежат Альмин, мне достаточно доказать кто я такой, а там всё станет определённее. Но сначала ещё надо дойти до Разлома. Его пока едва видно, всё ещё дня три, думаю. Но, если хочешь, можешь аккуратно крутиться тут, устрою убежище и уйду готовиться один.
— Нет, не хочу сидеть одна тут. Надеяться, что не найдут и ждать, вернёшься ли ты. Ведь может случиться что угодно. Лучше встречу опасность лицом.
— Спасибо за понимание и доверие к чужаку, — искренне сказал я. — Правда, а теперь спрашивай что хочешь.
Уже нет смысла секреты держать. Планы в Гелиен покатились в Изнанку. Теперь Эшли выглядела немного грустно, но и заинтересованно. Но я всё же почти дома.
— Если тебе было столько лет… двести… вы долго растёте?
— Нет, как люди примерно. Но очень медленно стареем и в морщинистых стариков алмар превращались только совсем к концу.
— Тогда почему ты был только помолвлен? Извини, личное, наверное. Воевал?
— Ничего, можешь задавать личные вопросы. До того — да. И магии нам учиться долго. Все те узоры не сами возникают, я их осознанно строю, — от Эшли последовал ещё один удивлённый взгляд. — А так… помолвлен я был уже шесть лет… череда войн, событий… Кири была намного моложе меня, но как-то… эх…
— Кирк, ты что-то недоговариваешь… Я уже научилась давно, твой взгляд отличать. Шесть лет так и не дойти до свадьбы? Даже если не грандиозной. Она ведь тоже ждала.
— Эрнст, тот, кто убил меня, сказал напоследок. Уж не знаю, хотел ли поиздеваться, чтобы добиться отчаяния умирающего или решил сказать правду, чтобы не умирал в неведении. Но я не хочу верить. Он сказал, что мной крутили. И да, я с ней не спал, но она всегда очень добро ко мне относилась. Я её несколько раз спасал: ведь она тоже была бойцом. Пусть и всего пять колец на тот момент. Чем больше колец, тем мощнее каждое. Она как бы хотела особо. После всех правильных церемоний, красиво, чтобы навсегда запомнить, чтобы всё королевство восхищалось. И вечные проблемы ещё и срывали все сроки и подготовленные планы. Я делал, что она попросит. Шёл сражаться, помогал кому-то. Она всегда была за это благодарна, но…