— Не болтай, Бетти! — топнул ногой король. — И прекрати жевать. Ты уже третье пирожное съела, пока я здесь.
— Стресс надо заедать, папуля. Не каждый день женихи при виде тебя начинают заикаться и пятиться к дверям.
— Так ты ешь меньше! Посмотри на себя. Ты же уже с трудом проходишь в некоторые двери. Ещё немного, и их снова придётся расширять.
— А я тебе говорила, что надо делать с запасом.
— А давай я пошлю гонца? Возможно, принц Антуан ещё не так далеко уехал, — принялся увещевать отец.
— Думаю, что его уже никто не догонит, — усмехнулась довольная Бетти. — Па, а ты видел, как он улепётывал, когда я сказала: нет. В жизни не видела более счастливого мужчину. Вот что делают женские чары.
— О боги! — король тяжело опустился на стул и, стянув парик с лысины, вытер им вспотевшее от напряжения лицо. — Ну где мне взять силы? Хорошо, что твоя мать не видит, во что ты превратилась.
— Может, пироженку? — участливо спросила Бетти. — Мне помогает. После десятого становится значительно легче, а после двадцатого вообще на всё плевать.
— Сегодня последний день, — вздохнул отец. — После полуночи заклятье вступит в полную силу. А ни одного принца больше нет. Я разослал гонцов по всем королевствам. Я пообещал столько драгоценностей и золота, сколько весишь ты…
— И не одного? — глаза Бетти лучились весельем.
Она и не думала страдать. И что отец так переживает? Принцесса давно уже свыклась с мыслью, что суженного ей не найти, а потому тратить своё здоровье и силы на мифических женихов не собиралась.
Хотя это и было немного неприятно, но замужество же, не главное? В жизни много всего интересного помимо этого. Так Бетти себя успокаивала. Но где-то внутри её всё равно грыз червячок сомнения, который иногда вырастал до исполинских размеров. Но это бывало по ночам. Сейчас же принцесса и не думала унывать.
— Нет! — отрезал король. — Даже самого захудалого последнего сына нет.
— Папочка, хочу тебя немного успокоить. Тётушка, которую ты при всех на балу назвал уродливой толстой жабой, сказала, что принц должен носить меня на руках. А все твои женихи при моём появлении сразу мечтают лишь о том, чтобы оказаться как можно дальше от своей невесты. И ни один из них при всём своём желании меня не поднимет. Вот почему ты не заставил тётушку взять свои слова назад?
— Ты была тогда такой хорошенькой, что я просто рассмеялся Брунгильде в лицо, — тяжело вздохнул король. — Я был уверен, что любой принц будет готов горы свернуть, лишь бы заполучить тебя в жёны и носить на руках. Кто же знал, что эта ведьма задумала такую страшную месть? Теперь-то я понимаю, о каком подвиге шла речь.