— Бетти! Почему ты отказала? — разгневанный король влетел в апартаменты своей дочери, намериваясь разобраться с негодницей. Как она могла⁈ — Ты обещала, что сегодня обязательно дашь согласие выйти замуж за принца. Я с ног сбился, ища тебе жениха. И что⁈ Ты заявила, что сильно юна, чтобы связывать себя узами брака.
— Я не думала, что он лысый, — Бетти обиженно взглянула на отца и, расправив на коленях розовое воздушное платье, потянулась за пирожным.
— Лысый?.. — отец вытаращился на неё. На мгновение он стал напоминать рыбу, выброшенную на берег. Рот то открывался, то закрывался, но ни единого звука больше не вылетело.
— Ну ты же не хочешь, чтобы твои внуки были лысыми и костлявыми? — невинно спросила дочь и откусила вкуснейшее кулинарное произведение.
— Прекрати есть! — взвился король. — Посмотри на себя? Ты же в дверь едва проходишь!
— Что? — Бетти обиженно взглянула на отца и отвернулась.
— Прости… — сник король. — Я не сдержался. Но принц Антуан был последним. Больше ни одного претендента. Желающие взять тебя в жёны принцы закончились. А если ты не выйдешь замуж до Нового года, то навсегда останешься такой…
— … толстой жабой? Ты это хотел сказать, отец? — пробормотала Бетти и засунула оставшееся пирожное в рот.
— Ну, дочь… Почему сразу жабой? — стушевался Его Величество.
— Действительно, почему?.. — пробормотала Бетти.
— Неужели трудно было согласиться? — Король никак не мог понять, почему его дочь привередничает.
— И жить всю жизнь с нелюбимым лысым и старым задохликом? — нахмурилась Бетти.
— Зато ты бы вновь стала стройной, дочь моя.
— Папуля, а ты уверен, что принц Антуан меня бы поднял и не помер?
— Ну, надо же было дать ему шанс.
— Знаешь, папуля, когда он меня увидел, я вообще думала, что он концы отдаст. Похоже, принц Антуан плохо представлял, какое счастье ему досталось. Папочка, я просто не захотела овдоветь в день своей свадьбы. Представляешь, остаться навсегда толстой вдовой. Уж лучше буду «нестройняшкой» Бетти.
— Но ты же помнишь, что заклятие после полуночи станет неотвратимым? — вздохнул король. Разговаривать с непослушной дочерью было тяжело. Вот у соседа, короля Вильгельма, дети были покладистые и спокойные. На кого отец указал пальцем, за тех и пошли замуж. Жаль, что у соседа нет сына. Может, он бы тогда взял в жёны Бетти?
— А как же… — дочь наморщила маленький нос, почесала толстую щёку и чихнула. — Па, а может, проще выдать меня замуж за бегемота? Мы с ним хотя бы в одной весовой категории будем. И я уверена, что он не испугается, как принц Антуан. Он же весь посерел, когда узрел меня воочию. Папочка, а ты точно отправлял ему мой реальный портрет? Или, как всегда, художник слегка подсластил пилюлю в виде меня?