Бойцы не останавливали шаг, отчего Ильяса мутило. Перед глазами мелькали пятна и тени. Сознание еле держалось.
— Где остальные? Климович? Мехвод мой.
— Несем, обгорел сильно. Из моторного отсека полыхало будь здоров.
Вершины деревьев над головой, мелькавшие в хаосе окружающего мира, сплелись в тугую нить и рухнули на голову. На глаза навалилась мгла.
В следующий раз он пришел в себя на столе хирурга. Седой врач с красными от лопнувших сосудиков белками глаз устало рассматривал его развороченную грудь, затем потянулся к ней. Тело Ильяса пронзила боль, разливавшаяся от плеча к плечу. Он дернулся, выгнулся.
— Очнулся? — удивился врач. Сбоку мелькнули силуэты.
И свет померк снова.
Олег часто вспоминал ту встречу.
— Моя фамилия Федоренко, — начал генерал, — с недавних пор — заместитель наркома обороны СССР. Я читал вашу докладную записку о тактике танковых боев. И не только я. Там тоже! — гость указал пальцем в потолок.
«Неужели Сам? — тогда удивился Олег. — Очень может быть. Прислать самолет за лейтенантами…»
— У меня есть вопросы. И некоторые сомнения.
«Та-ак!»
— Журналистам, — генерал кивнул в сторону двери, — не обязательно это слышать. Время тяжелое, стране нужны герои. Но мы с вами люди военные и должны говорить начистоту. Ведь так?
Олег кивнул.
— Врачи просили не утомлять вас долгой беседой, поэтому один, самый главный вопрос. Откуда вы так осведомлены о тактике и стратегии немецких танковых войск?
«Уффф… Влип!» — подумал Олег.
— Вы сталкивались с немцами в бою, потому знаете их приемы, это понятно. Но концентрация сил на направлении главного удара, прорыв обороны, и развитие успеха путем ввода в брешь мобильных частей… Подобное невозможно рассмотреть через смотровую щель танка, тем более, бывшему сержанту.
— Мы захватили в плен немецкого танкиста и допросили его, — осторожно начал Олег.
— Где?
— Под Брестом.
— Это он вам рассказал?
— Так точно.
Федоренко поджал губы, склонил нахмуренную голову.
— Сначала не хотел, — пояснил Олег. — Но мы попросили, настойчиво.
Федоренко помолчал, потом кивнул.
— Где этот немец?
— Застрелили.
— Ну да, — сказал генерал задумчиво. — Я читал докладную записку. Правда, не помню, чтоб там упоминалось, что немец рассказал о стратегии. Мог забыть…
Пользуясь заминкой генерала, Олег попробовал перехватить инициативу:
— Где лейтенант Паляница?
— На фронте. Где ж еще? Сейчас все, кто может бить врага, там. Подтягиваем резервы, чтобы стальным молотом ударить в лоб зарвавшегося агрессора.
— В лоб их нельзя… — Олег запнулся. — Потеряем технику и людей! Надо по-умному.