— Кендзи, ты понимаешь, что только что сделал? — спросил он с улыбкой.
Кендзи вопросительно посмотрел на своего наставника.
— Ты не просто тренировался. Ты вдохновил других. Ты передал дух борьбы, который живет в тебе. Это и есть истинное значение боевых искусств.
Кендзи почувствовал, как его глаза наполняются слезами. Он понял, что потеря додзё не означала конец его пути. Это было новое начало.
— Спасибо, сэнсэй, — сказал Кендзи. — Я готов продолжать тренировки. Мы справимся с этим вместе.
Хироши кивнул.
— Да, Кендзи. И я уверен, что ты не просто попадешь на чемпионат мира. Ты станешь чемпионом.
В сентябре 1971 года, в огромном спортивном комплексе в центре Тегерана Кендзи Танака вышел на татами для своей первой схватки на чемпионате мира по самбо. Его противником был Януш Новак, опытный самбист из Польши.
Кендзи чувствовал, как адреналин пульсирует в его венах. Он глубоко вдохнул, вспоминая слова Хироши: «Ты готов, Кендзи. Просто будь собой».
Рефери дал сигнал к началу схватки. Януш сразу же пошел в атаку, пытаясь провести бросок через бедро. Кендзи ловко ушел от захвата, используя технику уклонения из дзюдо.
— Хорошо, Кендзи! — крикнул Хироши с тренерского места. — Используй его силу против него!
Кендзи кивнул. Он чувствовал, что Януш физически сильнее, но у него было преимущество в технике. Поляк снова атаковал, на этот раз пытаясь провести подсечку. Кендзи поймал момент и использовал инерцию противника, чтобы выполнить прием учи мата (подхват изнутри).
Януш тяжело упал на татами.
— Победа! — объявил рефери, поднимая руку Кендзи.
Зал взорвался аплодисментами. Кендзи помог Янушу подняться и поклонился ему в знак уважения.
— Отличный бросок, — сказал тот, пожимая руку Кендзи. — Твоя борьба впечатляет.
Кендзи улыбнулся.
— Спасибо. Твоя сила тоже впечатляет.
Покидая татами, Кендзи чувствовал прилив уверенности. Он был готов к следующим испытаниям.
Вторая схватка Кендзи состоялась на следующий день после первой. Его противником был молодой и агрессивный борец из Монголии, Батболд Очирбат.
С самого начала схватки Батболд пошел в яростную атаку, пытаясь провести бросок за бросоком. Кендзи пришлось проявить все свое мастерство уклонения и контратаки.
— Терпение, Кендзи! — кричал Хироши. — Пусть он выдохнется!
Кендзи слышал наставника, но ему было нелегко. Батболд был быстр и непредсказуем. В какой-то момент монгольский борец почти провел болевой прием на руку Кендзи, но японец сумел вывернуться в последний момент.
— Перерыв! — выкрикнул рефери, останавливая схватку. Во время борьбы они ушли за край круга. Оба борца тяжело дышали.