— Берите, — Касумов кивнул. — У меня копии в надежном месте. И еще… — он помедлил, словно сомневаясь, стоит ли продолжать.
— Да?
— Нынешнее руководство Азнефти не сдастся без боя. Они контролируют огромные финансовые потоки, имеют связи в партийных органах республики и среди местных чекистов. Будьте осторожны, товарищ Краснов. Эти люди не остановятся ни перед чем, защищая свои интересы.
— Я ценю ваше предупреждение, — я серьезно кивнул. — Но у нас есть преимущество. Полная поддержка на самом высоком уровне. Товарищи Сталин и Орджоникидзе лично контролируют этот вопрос. Местные власти не рискнут идти против прямых указаний центра.
Касумов выглядел не вполне убежденным:
— Все равно берегитесь. У них много способов создать проблемы. От саботажа на промыслах до более грязных методов.
Намек был более чем прозрачен. Я еще раз мысленно поблагодарил Мышкина за предусмотрительность в организации охраны.
— Значит, предупрежден, значит, вооружен, — я улыбнулся, собирая документы в портфель. — Завтра в восемь утра жду вас у главного входа в гостиницу. Оттуда сразу выезжаем на Биби-Эйбат для испытания турбобура. Пригласите своих самых надежных людей. Это будет исторический день для советской нефтяной промышленности.
— Буду точно в срок, — Касумов протянул руку для рукопожатия. — Спасибо, что поверили в меня, товарищ Краснов. После стольких лет борьбы с бюрократической стеной это кажется почти чудом.
— Не чудо, а закономерность, — я крепко пожал его руку. — Страна нуждается в технологическом прорыве, а для этого требуются именно такие люди, как вы, талантливые, преданные делу, не боящиеся трудностей.
Мы вышли из лаборатории в прохладную бакинскую ночь. Тусклые фонари освещали пустынные улицы. Где-то вдалеке гудел поздний паровоз, доносились редкие гудки судов с Каспия.
— До завтра, товарищ Касумов, — я направился в сторону, где должен был ждать автомобиль. — И не беспокойтесь о безопасности. Наши люди обеспечат вам защиту.
— До завтра, товарищ Краснов, — Касумов отсалютовал и быстрым шагом двинулся в противоположном направлении, скрываясь в темных переулках старого города.
Я шел к обусловленному месту встречи с водителем, крепко прижимая к себе портфель с бесценными документами. Впервые с момента прибытия в Баку я чувствовал уверенность в успехе нашей миссии.
В лице Касумова мы нашли не просто союзника, а настоящий ключ к преобразованию нефтяной отрасли. Человека, чьи технические разработки и глубокое понимание местной специфики могли обеспечить не только разоблачение коррупционных схем, но и реальный технологический прорыв.