— Не сказала бы, что они тогда были именно тёплыми, но понимаю о чём ты, — серьёзно кивнула Мэрили.
Правда была в том, что… дедушка её Бойла правителем был замечательным. Она читала о нём. И в официальных учебниках, и в полученных благодаря немалым деньгам довольно редких исторических хрониках, что найти удалось в тайне и чуть ли не чудом. Его Величество Рэйвен того времени являлся хоть и жестким правителем, держащим свою страну в стальном кулаке, но при его правлении Эйрум благоденствовал. И Степь, если и безобразничала, то самую малость.
— Вот! — довольно потёрла ладошки горничная, удовлетворённая согласием своей леди. — И дальше только больше, Госпожа!
На доске стали появляться новые цифры и надписи, соответствующие их с сэром Бойлом свиданиям, его поступкам, включая даже явление демона во дворце, и демонстрацию первой техники Повеления Аурой от рыцаря.
— Сэр Бойл обязан был присутствовать, и знал, что вы будете в безопасности, — твёрдо произнесла служанка. — Как мне не больно об этом думать, но он не смог, просто не сумел остановить вас от посещения того приёма. И потому что не мог вас обидеть просьбой… не стать его леди на балу… — Мэрили, от картины, где её Бойл настаивает на том, чтобы она осталась дома, аж дёрнулась всем телом, словно ей залепили пощёчину.
Она бы… не зная истинных причин, действительно… была бы… очень расстроена. И даже представить не могла сейчас, что думала бы о причинах, побудивших возлюбленного на подобный поступок. Действительно. Лучше подвергнуться опасности, чем допустить в сердце хоть песчинку сомнений в любви её рыцаря к ней.
— И потому что на том балу вы стали для всего Высшего Света… не просто друзьями, — продолжила Мелинда.
— Да, — твёрдо кивнула Мэрили. — Это того стоило. И я бы ничего не стала менять.
— Я знаю, — служанка вздохнула. В глазах ближайшей из подруг был сложный коктейль из переживаний, заботы и понимания. — Для вас это…
— Так же важно, как дышать, — закончила за горничную леди, нежно и чуть печально улыбнувшись.
— И даже последняя ваша прогулка, — Мелинда, тряхнув головой, словно отгоняя плохие мысли, повернулась к доске, выводя следую цифру, и выписывая после неё имя «Асфиксия» . — Сэр Бойл знал, что тогда должна была погибнуть эта девушка. Пусть и простолюдинка, но рыцарь, чьё сердце пылает любовью, не смог допустить такого страшного происшествия, как смерть неловкой девчонки, что только недавно обрела собственное счастье. Особенно после того, как уже два раза принимал участие в судьбе их пары…
— Это… это… — Мэрили часто заморгала, чувствуя, как в уголках глаз скапливаются слёзы.