Считал ли Демпфер работу с преступником неприемлемой? Официально — да. Абсолютно. Разорвал бы он все связи с предприятиями Нэвэрмора, если бы их хозяин стал известен миру? Разумеется. Ничто не должно бросить тень на дом Валуа. Никогда. Графство, после его смерти, отойдёт дочери. Прямая обязанность Демпфера — обеспечить для будущей главы рода и её супруга получение максимально сильного, богатого графства, без пятен на репутации.
Но есть нюанс. Демпфер никогда не стал бы вести дел с Нэвэрмором напрямую. То же, что происходит сейчас и происходило раньше — сделки с купцами-простолюдинами, договоры с производственными компаниями и торговыми домами. Никто из них не был официально «человеком Тёмного Лорда» . Остальное Демпфера не волновало и даже полностью устраивало. Если же кто-то посмеет упрекнуть Валуа в работе с тёмными личностями без доказательств…
Дуэли никто не запрещал, а рыцарский орден его дома — один из самых сильных в Эйруме. К тому же, всегда можно нанять Жнеца, ведь Мастера Меча, как и Великие Маги, приравнены к дворянству. Никто не сможет помешать Второму Клинку Эйрума вызвать слишком говорливого идиота на бой до смерти.
Но сегодняшнее утро внесло некоторые изменения в устоявшийся порядок. Крупный свёрток с характерной чёрной пятернёй был обнаружен в общем пакете корреспонденции. Не просто ВНУТРИ особняка, а в самом кабинете графа. Это нервировало, но было… объяснимо. Как минимум потому что Демпфер бы приказал уничтожить свёрток, если бы его увидел кто-то кроме него.
Проверка посылки от Людей Ночи безумно дорогим артефактом не выявила и следа магии или яда. Вообще. Если бы там был хотя бы намёк — уничтожение последовало бы моментально. Граф не стал бы приглашать мага для детального исследования — слухи ему не нужны.
Разрезав бумажную упаковку с чёрной пятернёй на белой сургучной печати, Демпфер Валуа нашел внутри небольшую книгу в богатом переплёте и записку. Не письмо в конверте, а одинокий лист бумаги с парой предложений.
«Прошу вас найти немного времени, чтобы прочесть присланное руководство. Лорд Нэвэрмор, счастливый отец любимой дочери» .
После прочтения названия книги Демпфер почувствовал необычное. Слабый отголосок негативных эмоций. Гнев на выскочку-преступника всколыхнулся, чтобы исчезнуть без следа. Когда-то он искал такую литературу, но найденные книги казались чушью, написанной сумасшедшим. Возможно… «Тёмный лорд» по своим каналам смог найти что-то более понятное для Демпфера?
Дворянин знал, что он… никак не вписывается в определение «хороший отец» . Совершенно. Графу сложно было понять людей вне сферы заработка и приумножения золота, но глупцом он не был. Ему помогали и советовали доверенные, надёжные слуги. Например, от них он узнал, что дети ценят свободу, и не любят контроль. И это было правдой. Сам Демпфер с детства страдал от присмотра родителей, которые ограничивали его поступки, мешая приносить пользу роду. Поэтому, он старался не мешать Мэрили ни в чём. Всё же, долг родителя состоял в том, чтобы обеспечить счастье своего ребёнка.