Да, я уже уверен, что даже если я… подло воспользуюсь девушкой, это не будет воспринято негативно. Симпатия леди Мэрили… это почти болезнь. Можно прямо сейчас отбросить все планы Мортимера. Всего несколько свиданий сказали мне, что даже если девушка узнает, к примеру, как я в подвале особняка Брэйн пожираю младенцев, то ничего в наших отношениях в итоге не изменится.
Она сама меня оправдает, сама расскажет себе, почему у меня не было выхода. И вообще — это младенцы виноваты! Я, конечно, утрирую, но не так чтобы сильно. По меньшей мере, не стоит переживать о том, что меня отвергнут, если узнают правду о происхождении, моих тайных личностях… и даже регулярных походах по борделям. Но… достойно ли мужчины пользоваться слабостью леди? Вести себя, как свинья, зная, что последствий не будет, а девушка всё стерпит? Абсолютно нет. Но и отталкивать её из-за высокоморальных терзаний общечеловека я не стану.
Если всё будет развиваться так же, если мы так и продолжим сближаться… Я с благодарностью приму её чудовищно-прекрасные чувства. Это бесценный дар абсолютной, безусловной любви. Но, с моей стороны, он не будет воспринят как должное. Я отдам в ответ всё, что смогу. Верность, уважение, симпатию… любовь.
Я буду нежен и надежен, дам ей прекрасную пору свиданий и ухаживаний. Как девушка будет для меня непоколебимым тылом, откуда никогда не придёт подлый удар в спину, так я стану для неё несокрушимым фронтом, всегда ценящим свою леди. Надеюсь… если Мэрили станет моей, то она, окруженная любовью и заботой, счастьем и вниманием, со временем исцелится. Но, даже если этого не произойдёт, даже останься девушка одержимо-любящей, я не превращусь в потребительское животное. Никогда.
— Всё же, ты слепец, маркиз, — беззвучно прошептал я, пряча губы за чашкой с кофе. — Но полный достоинства слепец, для которого слово «честь» не пустой звук. А может просто я глупец, а ты мудрец?
Узнав, почувствовав на себе всю силу и безапелляционность симпатии леди Мэрили, разглядев ту, немного пугающую, готовность пойти на всё… я ещё больше зауважал Пердоса Луперделя. Образец мужчины, который не стал поступать низко. Уважаю. Просто уважаю. Всё же девушка божественно прекрасна, а парень смог удержать инстинкты, показав себя человеком, а не животным.
От размышлений меня отвлёк неформальный разговор двух товарищей рыцарей за соседним столиком. Гербовых плащей они не носили, но мундиры показывали, что юноши состоят в ордене какого-то аристократа. Парни явно не на службе, скорее всего решили развеяться в свой выходной. Пока без спиртного, но судя по разговору, у них намечается поход в салон, где этот недостаток будет исправлен.