Не перестаю благодарить воспитателей Бойла-оригинала, баронессу Евлампий, и всех тех, кто вбивал в его умную голову то, как себя должен вести дворянин. Без всего этого, скорее всего, я бы загремел либо на плаху, либо в лечебницу для душевнобольных.
— Я уже вам это говорила, — взгляд девушки не отрывался от моего лица. Я с удивлением и радостью почувствовал, как её пальчики на миг сжали мою ладонь, прежде чем отпустить, — но не могу не повторить: спасибо вам за… всё.
Это… это было много больше, чем я ожидал. Да, своеобразное пожатие моей руки было мимолётным, но его точно заметили десятки глаз, которые к нам приковало любопытство. Всё это, повторюсь, происходит на приёме Его Величества. Фактически, леди Мэрили сейчас заявила на весь высший свет, что её благоволение ко мне чрезвычайно высоко. И… я не стал давить по тормозам.
Встаю справа от девушки, заворачивая левую руку «калачиком» , предлагая леди опереться на мой локоть. Она — без кавалера, я — без дамы. И изящная ладонь ложиться мне на локоть, сообщая всем вокруг, что на этом приёме мы — пара. Как я уже говорил, не обязательно романтическая, но сегодня леди Мэрили — моя партнёрша. Леди для триумфатора.
И судя по тому, какие личики демонстрирует сейчас часть присутствующих леди — это место девушка только что забрала себе у некоторого количества желающих. Хм… кажется у меня начинает входить в привычку защищаться от ненужного внимания дам с помощью леди Мэрили.
— Это я вас должен благодарить, — улыбаюсь явно смущающейся девушке. Смущающейся как под множеством взглядов, так и от мыслей типа «Светлые Боги, что сейчас произошло?» . На чуть приподнятые в удивлении брови леди, поясняю: — Сегодня все благородные господа, приглашенные Его Величеством, будут мне завидовать. Ведь нет в этом зале никого, кто сравнился бы с вами в очаровании и великолепии… моя леди.
— Сэр… — девушка ещё сильнее покраснела, впрочем, даже не попытавшись спорить. Ни с тем, что я прямо обозначил её самой красивой. Ни с тем, что я назвал её своей. И правильно. Она, кто бы что ни говорил — очаровательна, прекрасна и великолепна. А ещё, сегодня, она действительно моя леди.
— МОЯ леди, — последний раз… возможно. Нет правда, с этими словами лучше не перегибать. Как минимум, чтобы не приелось. — Вы окажете мне честь, став моей партнёршей на первом танце.
— Я… — девушка на мгновение замялась, после чего покраснела ещё гуще, и зашептала. Быстро, тихо, испугано. — Сэр Бойл, я боюсь, что слишком давно… не практиковалась в танцах. Я не уверена, что смогу составить вам достойную пару.