Но заканчивается всё, и наше трёхдневное путешествие исключением не было.
Первым, что я ощутил, когда вышел из специально выделенного под портальную площадку хлипкого здания, была прохлада. Естественная, а не та, которую нужно поддерживать магическим образом. Дул ветерок, по небу плыли облака, а температура находилась в пределах двадцати пяти всем привычных градусов цельсия. Но долго наслаждаться старым-новым миром ни мне, ни куда как сильнее истосковавшемуся по нормальной погоде Йохану не дал сам магистр, привёдший нас в величественную башню магии, на десятки метров возвышающуюся надо всеми остальными зданиями.
— Миледи, будьте так добры — запишите моих юных спутников на экзамен.
— Ознакомлены со всеми положениями?
— Истинно так.
За несколько минут заполнив все положенные бумаги и взяв, — что меня несколько удивило, — по капле крови с меня и Йохана, женщина за стойкой выдала нам направления в соответствующий кабинет на пятом этаже. Первым пошёл, как бы странно то ни было, Йохан, так как подготовлен он был намного лучше, а я не хотел упускать возможность освежить кое-какие знания. Но выгадать мне удалось всего тридцать минут, по истечении которых дверь кабинета открылась, и вышедший оттуда немолодой мужчина с заметной лысиной на голове обратил на меня своё внимание.
— Вы на экзамен?
— Да. Мой друг уже закончил?
— Вашего друга оформили и отправили в другое место. — Мужчина приторно улыбнулся. — Пройдёмте?
Я закрыл книгу, спрятал её в артефактное кольцо, встал — и прошёл в кабинет, проигнорировав чувство зарождающейся тревоги, от которого меня неожиданно пробрал озноб. «Доверять сознанию, игнорируя, когда это необходимо, интуицию» — так говорил Чарль Дафота в моменты, когда я ошибался из-за преследующего меня чувства неправильности.
— Направление, пожалуйста. — Я протянул документ занявшему своё место мужчине. — Так… первый счёт — Чарль Дафота, второй — Рикон… Ваш счёт не указан, молодой человек.
— Счёт?
— Счёт. Банковский. Подойдёт счёт любого государства, отмеченного на политической карте. В том числе и эльфийский. — Экзаменатор кивком указан на большую карту, занимающую половину стены.
— Простите, но я не совсем понимаю, зачем его указывать? Тем более, что у меня нет счетов вообще ни в каких банках… — Хотелось добавить — этого мира, но я сдержался.
— Вы один из добровольцев или, как вас, как вашего друга, сюда заманили обманом? — Мужчина опять улыбнулся, но теперь его улыбка не казалась нелепой — она была пугающей. А вкупе с появившимся над его головой шестидесятым уровнем… Я неожиданно осознал, что даже не посмотрел на те бумаги, которые подписал вместе с Йоханом. Подписал кровью!