— Мы готовы, магистр.
Степенно кивнув, старик отошел от стойки на пару шагов и, вперив взгляд в исчерченную рунами каменную стену, — за созданием основы я пассивно наблюдал ровно четыре дня, — активировал несколько заклинаний одно за другим. Они накладывались друг на друга, но не сплетались, а складывались, словно объемный паззл, постепенно формируя то, что называли вратами или тропами. Верный способ быстро преодолеть большие расстояния, которым мне в одиночку воспользоваться удастся ещё нескоро. Даже сам магистр не сразу решился взять меня с собой, планируя провести экзамен здесь, но мне удалось его уговорить, упирая по большей части на своё бессмертие. Даже если мне не повезёт и каким-то образом столь опытный маг позволит мне раствориться в межпространстве, я просто очнусь здесь с упавшим на единицу уровнем, что для меня теперь не было чем-то страшным.
— Приготовиться! У вас будет десять секунд для того, чтобы пройти на ту сторону! — Шум ветра, образованного заклинанием, заставлял старого мага кричать — иначе Йохан, не обладающий чутким эльфийским слухом, его бы просто не услышал. — Пошли!
Первым в портал нырнул мой младший товарищ по науке, а следом — и я сам. Секунда дезориентации — и в ноги ударяет твёрдый, ничуть не похожий на землю пол, представляющий собой нечто, действительно напоминающее тропу. Серебристого цвета ковёр начинался в десятке метров позади и кончался — на таком же расстоянии, но впереди. Слева, справа и сверху в бесформенном цветастом мареве плыли картины Подземья, которые межпространство черпало из приблизительной точки, в которой мы находились.
И — да, с гарантией сказать, где ты появишься после использования таких «коротких путей», в обычном случае было нельзя. Можно «вывалиться» и в лесу рядом с нужным городом, и в сторожке стражи, и в самой башне… Но с нами шёл магистр Дафота, признанный эксперт в пространственной магии, и потому к месту мы должны были дойти точно и в срок.
— Как самочувствие? Йохан?
— Голова кружится, но, в целом — всё нормально.
— Рикон?
— Никаких неприятных или необычных ощущений.
— Совсем?
Я прислушался к себе, после чего уверенно кивнул:
— Совсем.
Дафота проводил специально для нас небольшой ликбез по «коротким путям», из которого следовало, что чем слабее существо в магическом плане, тем тяжелее ему приходится в межпространстве. Именно по этой причине мне не светило в одиночку пользоваться тропами, но сейчас я уже не был так уверен в словах магистра.
— Это странно, но обычным эльфом тебя тоже не назовёшь. — Магистр шагнул по тропе вперёд, и та послушно выросла почти на метр, соответствующе уменьшившись сзади. — Держитесь строго позади меня и не отставайте. В противном случае я могу и не успеть помочь.