— …и поэтому мне крайне важно… дядя, ты опять меня не слушаешь? – брови сдвинулись над переносицей.
— Слушаю, — поспешно соврал Рагнар. – Очень внимательно слушаю.
— А врать ты не умеешь, — Хильгрид опять что-то черканула в блокнотике. – В общем так. Собирайся. Мы едем в отпуск.
— В отпуск? – этого он не был готов услышать.
— В отпуск, — подтвердила племянница.
— Зачем?
— Затем, что когда ты последний раз покидал замок?
— Ну… — Рагнар задумался.
— Я тебе подскажу. В начале лета, когда за мной выезжал. Ты же не способен доверить мою безопасность кому-то.
— Ну…
— А до этого – зимой, когда забирал на каникулы. И перед этим – когда отвозил в Университет.
— И что?
— Дядя… в замке не осталось живых людей. Тебя это не смущает?
— Не особо, — он пожал плечами. – Извини. Если тебе плохо, я найму кого-нибудь…
— Дело не в этом, дядя. Я выросла в окружении мертвецов, так что нет, не смущает. Не это.
— А что?
— Дело в том, что ты прячешься. От мира, от людей. Закрылся в подвале. Разговариваешь с растениями…
— Кому от этого плохо?
— Пока – никому, кроме тебя.
— Мне хорошо!
— И поэтому ты орёшь на меня? – она чуть склонила голову, и вновь показалось, что не Хильгрид смотрит, а Ясинка, сестрица.
— Я… извини.
— Не извиню. Иди, собирай вещи. Портал построят. Я договорилась! И секиру оставь! В том мире безопасно…
— Но…
— Я уезжаю. В отпуск. И ты можешь последовать за мной, а можешь отпустить. Говорю же, там безопасно…
Не хватало!
Любая безопасность – не более чем иллюзия. И если в треклятом университете хотя бы имелись и стены, и охрана, и защитные артефакты, то в какой-то там мирок…
— Но как понимаю, ты едешь со мной? – уточнила Хильгрид, снова что-то черканув.
Рагнар вздохнул.
И снова вздохнул.
И вынужден был кивнуть.
— Отлично! Только, дядя, пожалуйста, с собой лишь самое необходимое…
Не было печали.
— И вот что с ней делать? – поинтересовался Рагнар, когда племянница ускакала. Но умертвие, сосредоточенно перебиравшее одеревеневшие чешуйки железняка, на вопрос не ответило.
Умертвия в принципе к беседе не расположены.
— А может, и вправду? – мысль показалась неожиданной. – Если так-то… нет, я особо по людям не скучаю. Чего по ним скучать. Но иногда здесь пустовато.
Пальцы умертвия двигались, собирая отлинявшую чешую, чтобы переложить в коробку на дозревание. И вот говори им, не говори…
— Мир крайне интересный. Открыт довольно давно, но относится к числу условно-доступных, — Хильгрид просто светилась, что заставляло задуматься, с чего это вдруг её вообще потянуло гулять по каким-то там условно-доступным мирам.
Подозрительно.