— Похоже, мы приближаемся к болотам, — заметил он неуверенно. — Мне, правда, казалось, что они дальше.
— Топи полны мутантами и порождениями Звезды, — с тревогой заметил Телон.
— Не бойся, — сказал Вейдэль. — Они для нас не опасны.
Вампиры прибавили шаг и вскоре вышли на берег небольшого озера, вода в котором была тёмной и маслянистой. В ней не отражались ни луна, ни звёзды — словно бездна разверзлась перед ночными путниками.
— Что это, Хозяин? — спросил Телон, опускаясь на корточки и зачерпывая горстью воду.
— Не стоит! — хотел одёрнуть его Вейдэль, но не успел: от руки носферату повалил густой дым, кожа вместе с плотью мгновенно слезла, а кости рассыпались в прах.
Телон вскрикнул и недоумённо уставился на обрубок.
— Здесь нам не пройти, — покачал головой Вейдэль, не обращая внимания на растерянные взгляды Телона. — Придётся обходить, — он оценивающе оглядел густые заросли колючего кустарника и толстые деревья, росшие вдоль берега озера. — Хотя это будет нелегко, — добавил он.
— Господин…
— Успокойся, твои пальцы скоро восстановятся. Не забывай, что ты вампир.
— Да, Хозяин, — Телон послушно опустил руку. — Что будем делать?
— Следы обрываются на берегу, — проговорил Вейдэль задумчиво. — Значит, перебраться через озеро всё же можно, — он огляделся. — Для начала нужно выяснить, всё ли, что попадает в озеро, ждёт такая же участь, как тебя, — с этими словами Вейдэль подобрал с земли камешек и бросил в воду.
Описав широкую дугу, тот упал и сразу исчез — ни кругов, ни ряби. Маслянистая поверхность не шелохнулась.
— Камень мог просто утонуть, — заметил Телон.
Его рука уже начала восстанавливаться: из обрубка медленно появлялась кость.
— Верно, — согласился Вейдэль. — Нужно что-нибудь другое.
Поискав глазами, он заметил на земле тяжёлую ветку.
— Брось её, — велел он Телону.
Тот послушно исполнил приказание.
Дерево упало на поверхность с влажным шлепком и осталось лежать, не двигаясь. Никакого дыма не было.
— Отлично! — Вейдэль удовлетворённо кивнул. — Построим плот.
— Господин, я тут подумал кое о чём.
— О чём же?
— Как пересекли это озеро те, кого мы преследуем?
— Возможно, так же, как это собираемся сделать мы, — ответил Вейдэль, извлекая из ножен меч.
Телон обнажил морской кортик.
— Это сильно задержит нас, господин, — заметил он нерешительно. — Молох ждёт,
— Ты прав, — сказал Вейдэль, подумав. — Погоня не стоит гнева Кровавого Бога. Идём назад!
Они повернулись к озеру спиной, и в этот миг послышался громкий всплеск. Вампиры мгновенно развернулись и увидели, как с неба на них стремительно падает нечто огромное, низвергающее потоки воды. Это существо явно выпрыгнуло из озера, намереваясь раздавить пришельцев, потревоживших его покой.