Вейдэль проснулся в полночь и разбудил Телона. Они вышли из пещеры и остановились возле неподвижно сидевшего отшельника. Старик был мёртв. Из его груди торчал обломок стрелы — видимо, убийца пытался выдернуть её, но наконечник слишком крепко засел в теле, и тогда лучник обломил оперенье, чтобы по нему нельзя было вычислить стрелявшего.
— Почему старик не подал сигнал? — спросил Телон, разглядывая мертвеца. — Не успел?
— Скорее всего, — отозвался Вейдэль, осматривая погружённый в тишину лес и втягивая ноздрями ночной воздух. Смесь разнообразных ароматов и зловоний были для него, как открытая книга. — Теперь нам трудно будет найти дорогу в Кар-Мардун.
— Во всяком случае, старик показал направление. Придётся идти через Скорбные Топи одним.
— Едва ли, — заметил Вейдэль. — Тот, кто спустил тетиву, наверняка где-нибудь неподалёку. Не знаю, почему он не вошёл в пещеру, но это не простой грабитель.
— Почему?
— Он даже не обыскал тело.
— Думаешь, он последует за нами, Хозяин?
— Не знаю, но скорее всего. У него должен быть какой-то свой интерес.
— Если это человек, то нам нечего бояться его, так ведь, Хозяин?
— Вероятно.
— А где лошади⁈ — воскликнул Телон, оглядываясь. — Проклятье! Их увели.
— Само собой. Но наши ночные гости совершили ошибку.
— Какую, Хозяин?
Вместо ответа Вейдэль указал на следы копыт. Цепочка полумесяцев сбегала по холму и сворачивала на юг.
— Мы пойдём по ним? — спросил Телон.
— Ещё не решил. С одной стороны, хотелось бы узнать, кем были наши ночные гости, но с другой — нельзя терять время. Молох ждёт нас в Кар-Мардуне.
— Они могли далеко уйти, — заметил Телон.
— Всё же мы попробуем, — сказал Вейдэль, помолчав. — Вероятно, мне удастся зачаровать их, а нам понадобятся воины, когда мы пойдём через Топи.
— Ты уверен, что сможешь сделать это, Хозяин? Что, если эти существа — не люди и не поддаются твоему Дару?
— Это мы тоже узнаем, — ответил Вейдэль, решительно направляясь в ту сторону, куда уходили следы.
Телон последовал за ним, и через несколько минут они вошли в чащу хвойного леса. Вокруг царила тишина, только время от времени какая-нибудь ночная птица, потревоженная путниками, перелетала на соседнее дерево.
Вейдэль думал о том, что теперь, когда нарушен старый уклад жизни, и многие доблестные воины из рода вампиров погибли, должно начаться именно то настоящее служение, ради которого он был создан. Кровавый Бог призвал его, он ждёт в Кёлтебруне. Армия носферату соберётся вокруг него и ринется на врагов, сметая всё на своём пути. Людям придётся признать власть Молоха, в прежнем величии и славе вернувшегося на землю. Теперь всё будет по-другому: пробил час славы! Воодушевлённый, Вейдэль глубоко вздохнул и огляделся. Вокруг по-прежнему царила сырая тишина, только воздух стал более затхлым и спёртым.