— Тебя разбудили всего на несколько часов. Ты, по сути, умираешь прямо в эту минуту. Врачи сказали, у тебя очень мало времени. Но корпорация утверждает, что знает, как тебя исцелить.
— Зачем я им?
Бернард громко хохотнул.
— Сам-то подумай, Азурил! Ты звезда! Причем не из тех, кто рекламирует новый фаллоимитатор! Ты кумир миллионов. И стоит нам объявить, что ты решил провести отпуск на просторах виртуальной реальности, в игру потянутся толпы фанатов и прочих идиотов.
— Как долго мне там торчать?
— Ребята из корпорации предложили договор на три месяца, — менеджер улыбался. — Плюс за каждый миллион игроков, что придет во время твоей игры, мы получим такую гору кредитов, что можно потом будет купить себе страну.
— Подписывай, Бернард, — с трудом кивнул Азурил. — Но у меня одно условие.
— Какое?
— Никакой оцифровки, Бернард. Я не хочу стать одним из этих психов, что превращаются в кусок кода, я живой и хочу таким остаться!
— Само собой! — усмехнулся менеджер. — Тогда я сейчас сообщу врачам, тебя накачают, и проснешься ты уже только в игре.
Гладиатор сжал зубы и практически тут же отключился.
Глава 1
Постукивая костяшками пальцев по столешнице, я отхлебнул кофе из фарфоровой кружки. Манфред по моему приказу закупил целую партию черного сервиза. Да и вообще мой кабинет претерпел за последнее время серьезные изменения.
Вместо делового кресла — трон из черной кости, покрытый зеленым бархатом. Над головой — символика Богов Смерти, на подлокотниках — черепа, инкрустированные изумрудами. Черно-зеленые шторы, в тон им ковер на полу, украшенный восточными мотивами. На смену простеньким гостевым пришли удобные мягкие кресла для отдыха, а по правую руку от меня трон поменьше — сейчас пустой, но на собраниях там восседает довольная жизнью Натт.
Сам стол теперь вырублен из черного мрамора — подарок от диаспоры дворфов, моего генерального поставщика вооружения для армии нежити.
В целом — красиво, атмосферно и внушает. Еще ни один посетитель, заглянувший впервые, не ушел без впечатления о цельности картины. Как же — лич сидит на костяном троне в темной комнате, а везде, где только можно — цвета Смерти. Можно сказать, каноничный у меня кабинет.
Опустив пустую кружку, вызвал панель управления городом. Итак, что у нас на сегодня?
Город Карнат. Владелец — Макс
I
Повелитель Мертвых.
Население: 26 302 жителя (не считая снятых в гостиницах номеров).
Верноподданные: 17 156.
Лояльность: 83%.
Занятость населения: 73%.
Состояние недвижимости: 95,7% (доступно возведение декоративных построек).