Пантор уже ждал меня возле кованых ворот кладбища, лениво развалившись на крайнем надгробии. Потрепав его по загривку, я толкнул створки.
Впереди намечается насыщенный день.
[1] Подробнее — в романе «Битва за Эдем».
[2] Подробнее в романе «Проклятые Земли».
— Мейстер Бурк, давайте не будем! — взмолился я, прикладывая ладонь к лицу. — Мы оба прекрасно понимаем — разработка жил Валиадора — дело долгое, муторное, но совершенно точно — стоящее.
— Это еще доказать надо, лорд Макс! — потряс толстым пальцем дворф, с недавних пор возглавляющий диаспору коротышек на моей территории. — Сперва нужно провести геологическую разведку. Вдруг там этого железа — пара кусков, а графиня тут уже нанесла себе на карту золотые горы? А то вы женщин не знаете, лорд Макс! — он ухватил себя за бороду, нервно дернул. — В общем, я готов отрядить разведчиков на территорию предполагаемых шахт. За ваши, разумеется, деньги.
Я кивнул. За прошедший час безостановочных торгов, кажется, у нас намечается прогресс. Не представляю, как справился бы другой игрок — даже с моей репутации с фракцией коротышек и лично Бурком переговоры давались с огромным трудом.
— Я согласен оплатить разведку, строительство и все сопутствующие расходы, — договорив, я положил ладонь на загривок Пантора. — Но работы начать нужно немедленно, приближается война. Собственно, она уже началась.
Дворф почесал затылок, после чего плеснул себе пива в огромную кружку. Приложившись к сосуду, Бурк икнул, утер рот тыльной стороной ладони и громко опустил кружку на столешницу. На десяток раз перечеркнутые бумаги договора и перья раскатились.
Репутация с мейстером Бурком +5 .
— Вот как мы поступим, лорд Макс, — изрек он. — Я вложусь в это предприятие своими парнями. Они настоящие мастера своего дела, уж поверьте. Но я хочу долю в будущих подобных вопросах.
Опа! Уж не взятку ли мне подсовывают? Хитер коротышка — все он представляет, что там зарыто под пластами земли и камня. Не стал бы мейстер вкладывать деньги в бесперспективное производство. Тем более — вступать в долю лично. А раз так — залежи в разы богачи, чем даже я смею надеяться.
— Моя жена вряд ли одобрит подобное партнерство, — аккуратно вставил я.
Репутация с мейстером Бурком −10 .
— Да что нам эти женщины, лорд Макс? — пренебрежительно махнул рукой Бурк. — Их место — на кухне да в спальне. И потом, вы все равно останетесь в выигрыше, ей ни в чем урона не будет.
— В Империи кончается металл? — поглаживая кота, поинтересовался я.
Репутация с мейстером Бурком +5 .