Ирина сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией собеседницы:
— Ты станешь моей правой рукой. Твой дар медиума в сочетании с моими… особыми талантами — это сила, с которой придётся считаться. А когда придёт время… — её глаза опасно блеснули, — мы встряхнём этот закостенелый мир.
— И что я получу? — Диана подалась вперёд.
— Всё, — Ирина растянула губы в улыбке. — Не просто власть и влияние. Я говорю о реальной силе. Когда я её получу — а я её получу, поверь — ты будешь стоять по правую руку от меня.
Она понизила голос до шёпота:
— Конечно, если ты не решишь поискать счастья на другой стороне. Тогда… мне придётся превратить такой многообещающий талант в вечно служащий мне призрак. Было бы жаль… но мои планы слишком серьёзны, чтобы рисковать.
К удивлению Ирины, Диана рассмеялась — легко и непринуждённо:
— О, можешь не утруждаться угрозами, — она извлекла из рукава тонкий ритуальный кинжал. — Я собиралась предложить то же самое.
Прежде чем Ирина успела среагировать, медиум рассекла себе ладонь:
— Клянусь кровью и даром, что буду верна нашему альянсу. — Её глаза вспыхнули внутренним светом. — Но и ты, Патанина, помни — я не слуга. Я партнёр.
Ирина посмотрела на протянутую окровавленную ладонь. Медиум превзошла все ожидания — не испугалась, не стала юлить, а просто перевела игру на новый уровень.
— Какая самонадеянность, — промурлыкала Ирина, снимая платок с руки. — Мне нравится.
Их кровь смешалась, скрепляя договор. Чёрные прожилки на руках обеих девушек переплелись, знак нерушимой клятвы.
— Что ж, — Ирина удовлетворённо откинулась в кресле, — раз уж мы теперь… партнёры, расскажи, что тебе удалось узнать о нашем загадочном первокурснике?
Диана устроилась в соседнем кресле, небрежно закинув ногу на подлокотник:
— О, тут начинается самое интересное. Я проследила за ним до медицинского блока. Защита там… — она поморщилась, — впечатляющая. Какой-то древний артефакт блокирует любое сканирование. Но… — её губы изогнулись в хищной улыбке, — даже лучшая защита имеет слабые места, и я смогла услышать шёпот.
Она подалась вперед:
— Этот мужчина, которого он исцелил, — Страйкер. Он исчез во время Хаоса Порталов, когда границы между мирами стали тонкими, как бумага. Было это давненько, но весь магический мир стоял на ушах.
— А что еще? — в глазах Ирины плясали опасные огоньки.
— Там люди из столичного Бюро Магической Безопасности. Целая следственная группа. — Диана довольно улыбнулась. — Похоже, наш скромный первокурсник наделал шороху в высших кругах. Он до сих пор там, под допросом.
Ирина поднялась с кресла, поправляя складки форменной юбки: